Los productores de la industria agroalimentaria en las Cuencas afrontan su futuro con optimismo y con dos retos: creer en ellos mismos y conseguir el apoyo de las administraciones. Esa es la conclusión a la que llegaron los profesionales participantes en el coloquio "Los quesos de las Cuencas y las producciones agroalimentarias", organizado por el Club LA NUEVA ESPAÑA de las Cuencas dentro del programa de conmemoración del XX aniversario de la edición. En la mesa participaron Marigel Álvarez, productora de queso casín; Luisa Fernández, de Olaya Miel; Lorena Veiga, propietaria de Con Raíz, y Pepe Sariego, organizador del certamen de quesos asturianos de La Foz y de las Jornadas de los Nabos. El acto tuvo lugar en la escuela-hogar de La Foz de Morcín.

Morcín es uno de los municipios con más solera gastronómica. Cuna del queso "afuega'l pitu", aunque ahora sin ningún productor: "Llevamos muchos años dedicándonos a la gastronomía y la promoción de los productos tradicionales, por eso sabemos que a los políticos estas cosas no les importan", fue la rotunda sentencia con la que inició su intervención Pepe Sariego. El morciniego señaló que "para este año, el Principado ha reservado 12.000 euros para todas las ferias de Asturias".

Es una visión que comparte Luisa Fernández. Primero trabajadora en una compañía privada, luego funcionaria y, desde hace trece años, empresaria al frente de Miel Río Aller y Olaya Miel. "Empezamos como un hobby", señaló Fernández, que actualmente se dedica en exclusiva a su factoría de miel en Cuevas (Aller). A lo largo de los años, ha comprobado que "emprender es lo mas duro, pero también lo que más satisfacciones te reporta". "No tenemos el apoyo de políticos, pero tenemos que creernos que nuestro producto es realmente bueno. Que cuando la gente no lo tiene, lo añora", añadió.

La "falta de apoyos" en la administración se compensa con el cariño de clientes y vecinos. Según Veiga, "hay mucha gente que me compra no sólo porque vendo productos ecológicos, sino porque soy de aquí". "Porque saben dónde produzco, que lo que cuento es verdad, creen en mí y en lo que vendo", señaló. Para Álvarez, "el consumidor asturiano ahora es más culto, quiere saber qué come y de dónde viene lo que tiene en el plato".

La clientela regional también tiene algunos "contras". "A veces, aquí encontramos más reticencia que fuera para probar lo nuevo", señaló Luisa Fernández. Buena prueba, añadió, es la acogida de su producto más innovador: la miel crema. "En otras partes de España la prueban de mejor gana, aquí nos dicen que prefieren la miel de siempre sin haber visto las novedades", afirmó la productora. Marigel Álvarez apuntó, en este sentido, que "lo ideal es que probemos todo para que aprendamos a valorar lo nuestro".

¿Y el público extranjero? Pues, según los productores de las Cuencas, falta mucha promoción. Los participantes en la mesa redonda coincidieron en que "es necesario que nos vendamos mejor, que innovemos el 'packaging', que nos atrevamos". De nuevo, las administraciones en el punto de mira: "Tenemos que ir por el mundo con un stand digno, como hacen otras comunidades autónomas. Darnos a conocer en toda Europa y fuera", afirmó Sariego. El País Vasco y Galicia, desde el punto de vista de los productores, son dos referentes a tener en cuenta.

Algunos productores quieren volar lejos, y otros planear para tenerlo todo bajo control. Es por eso que, en el punto de la comercialización, no hubo acuerdo. Mientras Pepe Sariego consideró que la falta de una "potente comercialización" es "el punto más débil" del sector, Lorena Veiga aseguró que prefiere vender cerca de casa. "Yo creo en el comercio local, es algo que tenemos que promover para que crezca".