Señor del Támesis

ANDRÉS MONTES La meritocracia es la gran salvación de la aristocracia británica. La revitalización de un estamento fuera de época, a través del reconocimiento con títulos nobiliarios a todos aquellos que se distinguen por su trayectoria profesional, es una forma de perpetuación digna del mejor pragmatismo inglés. Sólo así se explica que un chico de barrio de Manchester lleve el título de lord Foster de Thames Bank. Es un reconocimiento al hombre y al lugar, a ese señor de la ribera del Támesis en la que se asienta uno de los epicentros de la arquitectura mundial.

De la cuna de la primera revolución industrial a la cima de la revolución tecnológica, de la clase baja a sentarse en la mesa de la reina, esa trayectoria vital refleja una las máximas fosterianas: «Lo único constante en mi vida es el cambio». Hay en Foster una variabilidad que lo distingue de otros colegas cuya indesmayable voluntad de estilo los aboca a lo ya visto. Pero hay también un Foster cambiante en la escala y en el efecto de sus intervenciones. Ése es el que, en menos de una década y a caballo entre dos milenios, le lava la cara Trafalgar Square, uno de los emblemas de Londres, sin apenas dejar huella, al tiempo que rompe la línea de horizonte y amplía la iconografía urbana de la capital británica con el formidable edificio para la sede de la aseguradora Swiss Re.

Y en esos saltos de escala hay un Foster convencido de que, en los proyectos, la fuerza de las ideas no depende del tamaño original y debe expresarse en la sencillez de un dibujo limpio, reducido, antes de someterse a la intervención de esa gran factoría que, en estos tiempos de crisis también global, no se ha librado del recorte de empleo.

El Foster que fue el emblema de la arquitectura «high-tech» -una definición que considera poco apropiada para el conjunto de su obra-, el fascinado por la aeronáutica y sus entornos, por el potencial de la tecnología más avanzada convive también con el Foster que lleva peleándose con eso que hoy se llama arquitectura sostenible desde la crisis del petróleo, a mediados de la década de los setenta del siglo pasado. Un Foster empeñado en edificios autosuficientes, en espacios versátiles cuyos cambios de uso futuros no acorten la vida de la construcción ni dilapiden los muchos recursos que moviliza cualquier obra.

El mismo Foster que se vanagloria de conocer con detalle cada uno de los numerosos proyectos repartidos por todo el mundo, el que ensalza la pujanza asiática frente a la decadencia europea, que atribuye al modo en que una cierta democracia extensa ralentiza la toma de decisiones. El Foster con un estudio detrás cuyo volumen de negocio, y cuya predisposición a ese cambio de escala, lo lleva a trabajar tanto en una cubierta para una red de gasolineras como en el aeropuerto de Pekín, ése es el que ahora se premia en Asturias tras un prolongado cortejo previo.