TINO PERTIERRA
Uno de los mejores libros publicados el año recién calcinado no era una novela, aunque se leía como tal. Era intenso, profundo, minucioso, brutal, emocionante, apasionante y esclarecedor. Divulgativo y rebosante de humanidad. Se titula El día D, la batalla de Normandía (Crítica), y con él Antony Beevor deja muy alto el listón en cuanto a recreaciones de grandes batallas se refiere. Es, sin duda, la punta de lanza creativa del auge que los libros de temática bélica empieza a vivir en España tras demasiados años entre sombras. Buenas noticias en parte ensombrecidas por el precio a todas luces excesivo con el que algunos títulos (sin más extras que algunas fotos en blanco y negro y algunos mapas, pero con paginaciones y formatos de lo más normal) llegan a las librerías, sabedores de que el buen aficionado suele comprar todo lo que se publica.
Pero vayamos al contenido de algunas novedades dignas de mención. No todo va a ser II Guerra Mundial. El primer conflicto que arrasó Europa, de 1914 a 1918, sufrió algunos de los momentos más crueles y horrendos que se recuerdan. De ello trata La batalla del Somme, la batalla más sangrienta de la Primera Guerra Mundial (Ariel), 426 páginas en las que Martin Gilbert relata un suceso aterrador, tanto que sirvió como inspiración al combatiente J. R. R. Tolkien para narrar después los pasajes más tétricos de El señor de los anillos.
Los datos ponen los pelos como bayonetas: tan sólo el primer día murieron 19.240 soldados y más de 36.000 resultaron heridos. Entre el 1 de julio de 1916 y el 18 de noviembre de 1916 cayeron para siempre más de 600.000 soldados británicos, franceses, alemanes y de la Commonwealth, y el doble resultaron heridos. Veinticuatro kilómetros de longitud y 10 kilómetros en el punto más profundo fue el escenario que acogió semejante horror. Sus 233 kilómetros cuadrados contienen hoy en día 150 cementerios de guerra. Es una de las batallas sobre las que más se ha escrito, aunque a España haya llegado poco. En esos cuatro meses y medio de infierno en la tierra se asistió al papel decisivo de la artillería para machacar las posiciones enemigas, la guerra (caballerosa, decían) en el aire, la irrupción en un conflicto bélico del tanque. El 1 de julio de 1916, tras dos años de guerra feroz, las tropas anglofrancesas de la región del río Somme se arrojaron sobe sobre las alemanas para dar un golpe definitivo que arrancara del anquilosamiento el conflicto. Los sucesivos ataques contra las trincheras germanas permitieron ganar unos pocos kilómetros a costa de bañar en sangre la tierra. Sin embargo, tras esta carnicería el ataque frontal contra alambradas y ametralladoras tras la acción de la artillería fue sustituido, en parte, por el protagonismo de los blindados.
No en vano, el título original del libro es Somme, el heroísmo y el horror de la guerra. Y es que Gilbert presta más atención a lo que sucede a pie de campo de batalla más que en los infames despachos donde generales y políticos deciden mandar a los soldados al matadero. Tienen la voz (el grito) los soldados (británicos sobre todo, alemanes y franceses ocupan un espacio secundario) que tejen, con una narración a veces demasiado prolija en detalles estadísticos, una angustiosa telaraña que acerca al lector a las entrañas del horror.
Ya se dijo al principio: El Día D, la batalla de Normandía es una de las obras maestras (escasas) publicadas el año pasado. Que coleccione nuevas ediciones no es casualidad. Sus 762 páginas marcan un hito en la bibliografía sobre la II Guerra Mundial, y dejan en pañales obras ya vetustas como El día más largo (1959), de Cornelius Ryan. Ya sabíamos cómo se las gasta el autor de Stalingrado y Berlín, la caída a la hora de reclutar rigor, destreza narrativa y fulgor literario para ofrecer relatos históricos que se salen de lo trillado y ofrecen una visión novedosa y original acerca de episodios aparentemente agotados. Y es que Beevor no se conforma con complacientes y sesgadas aproximaciones al conflicto que pasen a engrosar la bibliografía escrita por los vencedores, sino que no deja caer en el saco roto aquellos capítulos «negros» que ensombrecen la imagen de los aliados en su empeño por acabar con la bestia nazi. Por ejemplo, la exposición del horror que sufrieron las poblaciones normandas en las vísperas del desembarco (veinte mil muertos y la aniquilación de ciudades enteras), lo que explica que la llegada de las fuerzas de «salvación» no tuviera, precisamente, una cálida acogida allí donde se convirtió a las poblaciones en víctimas de un martirio desmedido que, en el nombre de las necesidades estratégicas aliadas, guillotinó miles de vidas inocentes.
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