Richard Gordon Smith (1858-1918) era naturalista y, como tal, viajó por Oriente con la misión de recoger muestras de vida vegetal y animal destinadas a engrandecer la colección del Museo Británico. Hasta que, al borde de los 40 años, llegó a Japón y se quedó atrapado entre sus islas y sus gentes. Gordon Smith siguió recolectando ejemplares de especies raras para sus mentores pero, entre tanto, escuchaba mitos, leyendas y cuentos que la tradición oral había mantenido vivos en las personas -de campo, mar y ciudad- con las que trataba.

El resultado de tanta atención fueron estos 'Cuentos tradicionales de Japón', en los que amalgama las columnas portantes del imaginario mágico nipón. Hay fantasmas, por supuesto, pero también naturalezas animadas por dioses del sintoísmo, historias de samuráis o misteriosas parábolas zen. La magnífica edición que ahora ofrece Satori se enriquece con nada menos que 62 bellas láminas en color.