Los favoritos de la bici

Pekín, Efe

El equipo olímpico español de ciclismo en ruta afronta los Juegos como uno de los indiscutibles favoritos por la calidad y el curriculum de sus integrantes, entre los que se encuentran los dos últimos ganadores del Tour de Francia, Carlos Sastre (2008) y Alberto Contador (2007), y el tricampeón mundial Óscar Freire, además de una bala del talento de Alejandro Valverde y un emergente corredor que constituye la representación asturiana, Samuel Sánchez.


El seleccionador, Francisco Antequera, maneja un equipo que pretende la primera medalla para España en la prueba en ruta y saborear el podio que ya se consiguió, por partida doble, en los Juegos de 1996 gracias al oro y plata en la modalidad de contrarreloj de Miguel Indurain y Abraham Olano respectivamente. Doce años después, España anhela un metal que le elevaría a los altares después de que sus ciclistas dominen las carreteras del Giro, Tour o Dauphine Liberé


Antequera asume con optimismo que Valverde y Freire partan como favoritos al oro y por eso afirma con naturalidad que ambos son «un talón al portador», aunque no descarta que el resto de componentes puedan también jugar sus bazas en una carrera «más abierta que un Mundial».


«Freire y Valverde son dos talones al portador. Son corredores que en un día tienen cualidades superiores a sus compañeros. Pero todo el equipo ha acabado muy bien, con gran protagonismo y eso añade moral y confianza para afrontar los Juegos», dijo el seleccionador nacional. Antequera advierte además que la selección acude con un plan A, con Freire y Valverde, pero por supuesto con una segunda opción porque cuenta con los dos últimos ganadores del Tour y Samuel Sánchez, tres bazas significativas en un recorrido especialmente duro, de casi 250 kilómetros y con once de ellos en subida. «A los otros corredores también les podemos dar ese grado de igualdad y pueden ir hacia delante», explicó.