Samuel Sánchez, favorito en la Vuelta Ciclista a Asturias

El campeón olímpico de ciclismo en ruta, Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi), décimo en la Lieja-Bastoña-Lieja disputada ayer, será la principal figura de la 53 edición de la Vuelta Ciclista a Asturias-Julio Alvarez Mendo que comenzará mañana en Oviedo y finalizará el próximo sábado tras 800 kilómetros de recorrido repartidos en cinco etapas.

Además del jefe de filas del Euskaltel, entre los participantes en la ronda asturiana destacan el ex campeón del mundo Igor Astarloa, el asturiano del Madeinox Boavista, Santi Pérez, y el gallego del Xacobeo Galicia, Ezequiel Mosquera, que afronta la ronda asturiana como preparación para el Giro de Italia.

También estarán en la línea de salida dos corredores que ya saben lo que es ganar la carrera, Angel Vicioso y Oscar Sevilla (Rock Racing), que lo hicieron en 2008 y 2006, respectivamente.

Quince equipos pelearán por el triunfo en la ronda asturiana entre los que figuran por parte española Euskaltel-Euskadi, Fuji-Servetto, Xacobeo Galicia, Andalucía Cajasur, Contempolis AMPO, Burgos Monumental y Orbea.

Francia estará representada por el Agritubel; Colombia por el Boyacá del director español Vicente Belda; Estados Unidos, por el Rock Racing de los ciclistas españoles Oscar Sevilla y Francisco Mancebo; Irlanda por el Post Sean Nelly; San Marino por el Amica Chips de Igor Astarloa; y Portugal por Liberty y Madeinox Boavista.

La primera etapa, de 157 kilómetros, llevará a los corredores desde Oviedo hasta Llanes con la única dificultad montañosa del Alto de Ortiguero, cuya cima está a 65 kilómetros de la línea de meta, lo que ofrece muchas posibilidades a los sprinters.

Al día siguiente, llegará la primera jornada importante entre Llanes y Gijón ya que los corredores se encontrarán a sólo catorce kilómetros de meta con el duro alto de San Martín de Huerces tras superar previamente otros tres altos puntuables (La Rebollada, La Campa y Muncó).

La tercera etapa está dividida en dos sectores. Por la mañana los ciclistas tendrán una etapa corta entre Gijón y Avilés, de 89 kilómetros y con la novedad de la inclusión del alto de Robledo que, a pesar de ser corto, cuenta con rampas de hasta el 14 por ciento de desnivel que buena parte del pelotón español ya conoce al ser habitualmente el juez de la prueba de aficionados Memorial Camacho.

Por la tarde llegará otro de los momentos importantes de la ronda asturiana con una contrarreloj de 14 kilómetros con salida y llegada en la localidad de Piedras Blancas.

El viernes, 1 de mayo, se disputará la etapa 'reina', de 180 kilómetros, entre las instalaciones de Cafés Toscaf y el Alto de El Acebo, de categoría especial, al que precederán el alto de El Pozo de las Mujeres Muertas (1¦ categoría) y El Connio (categoría especial).

La última etapa no será un paseo triunfal para el que salga de amarillo en El Acebo ya que entre Cangas de Narcea y Oviedo les esperan dos altos puntuables (El Crucero y El Pito), pero el terreno rompepiernas de la carretera de la costa puede provocar algún susto si el equipo del líder no está fuerte.

La semana ciclista asturiana concluirá el 3 de mayo con la disputa de la Subida al Naranco que este año recupera el trazado de pasadas ediciones e incluye los altos de La Gargantada y Orlé en su primera parte.

En los últimos 50 kilómetros se decidirá la prueba con las subidas a los altos de Santo Emiliano, El Padrún y La Manzaneda, antes de afrontar la subida decisiva al Naranco, cima José Manuel Fuente El Tarangu. EFE