El Sporting dominó por completo el segundo tiempo

Pero algo cambió en el ambiente. Los de Preciado olieron el miedo de su rival y se fueron arriba con machacona insistencia. El Sporting lo hacía casi todo bien, pero faltó lo más importante. Si algo ha perdido el Sporting con respecto a la primera vuelta, ha sido la enorme eficacia que tenía ante la portería rival. Ayer contó con un puñado de ocasiones claras y con un portero que temblaba cada vez que los rojiblancos pisaban el área. Ni por ésas.

El fútbol no fue ayer demasiado justo con el Sporting. Los rojiblancos saltaron al césped del Calderón con las ideas bien claras. A ratos incluso pareció que iban a ser capaces de aguantar el chaparrón, pues fueron los locales los que hubieron de soportar los improperios de una grada que ayer les fue hostil. Así, hasta que llegó la jugada tonta de cada partido. Neru controló un balón con la espinilla, se lo dejó a Forlán y el uruguayo, que no se lo pensó, lanzó un zapatazo que se fue a la red tras tocar en la espalda del cántabro.

Ahí sí que quedaron tocados los de Preciado. Para colmo, cuando quisieron reaccionar, llegó la puntilla. Una falta a favor sacada con poca chicha por Sastre se convirtió en un contragolpe veloz. El lateral, en lugar de parar a Simão lejos de su área, fue retrocediendo. El portugués ganó metros, tiró una pared con Forlán y metió el balón entre las piernas de Cuéllar.

El descanso llegó como un bálsamo para el Sporting, que, sin tiempo para colocarse, recibió el tercero. Fue una nueva pared de Forlán, esta vez con Agüero. El argentino encaró a Cuéllar y mandó el balón junto al poste. Cuando todavía lo estaban celebrando, el Sporting dio la réplica. Diego Castro volvió a pintarle la cara a Heitinga dentro del área y asistió a Bilic a fin de que marcase a placer.

Con todo el segundo tiempo por delante y el rival hecho un manojo de nervios, parecía que el milagro era posible. Sin ningún tipo de complejos, los jugadores atléticos dieron un paso atrás para afianzarse en su campo y Abel dio otro más al retirar a un delantero para poblar aún más el centro del campo. En este nuevo escenario, el Sporting encontró más huecos de los que cabía esperar. Bien en jugadas individuales, casi siempre de Diego Castro, o bien a base de combinaciones bien trenzadas, los de Preciado llegaban con soltura al área local. Sin embargo, siempre les faltaba algo.

Salvo el disparo de Carmelo que Leo Franco dejó vivo en el área, un par de cabezazos desviados y dos penaltis que no se señalaron, el dominio del Sporting fue más territorial que otra cosa. Y fue una pena, porque un solo gol más que hubiesen marcado los de Preciado habría desatado la histeria completa en el Calderón. El Atlético es un equipo cogido con pinzas que, anoche y a ratos, hizo bueno al Sporting.

Tal y como se preveía, los rojiblancos han caído a puestos de descenso, pero la situación no ha variado sustancialmente desde la semana pasada. Recreativo y Getafe perdieron en su estadio y dejan vivo a un Sporting que afronta un calendario sin rivales de renombre. Uno de los más potentes es el Athletic, que el domingo visitará El Molinón con los deberes hechos.

La situación es delicada, especialmente por las malas sensaciones que ha venido transmitiendo el equipo, pero un análisis frío de lo que queda por delante abre una puerta a la esperanza. Eso sí, no caben más fallos, ni más excusas.