Del milagro económico al desencanto deportivo

Madrid, Efe

El empresario Florentino Pérez, que ayer anunció su candidatura a la presidencia del Real Madrid, logró en su anterior mandato salvar de la ruina económica al club pero no pudo garantizar el aluvión de títulos que la afición exigía de un equipo calificado de «galáctico».

Sobresaliente en su gestión económica, la política de confeccionar una plantilla repleta de estrellas acabó por pasarle factura y dimitió de forma irrevocable el 27 de febrero de 2006 tras casi seis años de gestión. «El Real Madrid necesita un cambio», dijo Pérez (Madrid, 8 de marzo de 1947) al anunciar su marcha, cuando el equipo llevaba camino de cumplir su tercera temporada consecutiva sin títulos.

Hasta entonces el Madrid de Florentino Pérez había acumulado siete títulos (dos Ligas, una Copa de Europa, una Intercontinental, dos Supercopas de España y una Supercopa europea). Sólo se le resistió la Copa del Rey, sobre todo en la final que perdió en 2002 en el Bernabéu ante el Deportivo en el año en que el club celebraba su centenario.

Casi tres años después de su renuncia, por ironías de la vida, los promotores de su candidatura justifican su vuelta con el argumento de que el club necesita con urgencia un cambio como entidad, como equipo y en imagen, apremiado también por los escándalos de la gestión de Ramón Calderón.

Florentino Pérez intentó llegar a la presidencia del Madrid por primera vez en 1995, pero fue derrotado por Ramón Mendoza. En su segunda oportunidad venció a Lorenzo Sanz el 16 de julio de 2000. Durante su primer mandato acabó con la astronómica deuda del club y en seis años le convirtió en el más rico del mundo, con una facturación de 276 millones de euros.

Para enjugar la deuda de 288 millones de euros, el 7 de mayo del 2001 Pérez firmó un acuerdo con el Ayuntamiento y la Comunidad para la recalificación de los terrenos de la Ciudad Deportiva, cuya explotación reportaría al club más de 400 millones de euros. Estos ingresos sirvieron también para la construcción de la nueva ciudad deportiva del Madrid, que se inauguró el 30 de septiembre de 2005.

Pocos días después de su nombramiento, Pérez dio el primer golpe de efecto de lo que iba ser su estrategia en materia futbolística, el fichaje de una estrella por año, origen al final de lo que se dio en llamar el «equipo galáctico». Florentino, al que acompañó Jorge Valdano como director deportivo, presentó al portugués Luis Figo como nuevo jugador de la plantilla después de pagar la cláusula de rescisión de 61,7 millones de euros al Barcelona. Justo un año después contrató al francés Zinedine Zidane, del Juventus, por 75,1 millones; el fichaje más caro en la historia del fútbol. Mientras, el equipo se hizo con el título de la Liga 2000-01 y en agosto de 2001 ganó la Supercopa.

Los golpes de efecto siguieron en temporadas posteriores con Ronaldo (45 millones), Owen (12), Beckham (25) y Robinho (24,5), mientras «quemaba» a seis entrenadores: Del Bosque, Queiroz, Camacho, García Remón, Luxemburgo y López Caro. Y es que las estrellas no hicieron equipo y una prolongada racha de desencantos deportivos condujeron a la renuncia de Pérez.