Noval: «Siempre creí en el triunfo de Contador»

Gijón, J. E. CIMA
El ciclista asturiano Benjamín Noval confiesa que lo pasó mal durante el Tour, con muchos más nervios que cuando lo vivió en carrera. Descartado de su equipo, el Astaná, por ser un hombre de la máxima confianza de Alberto Contador, víctima de la guerra desencadenada por la llegada de Armstrong al conjunto, el mierense aseguraba ayer en declaraciones a LA NUEVA ESPAÑA que «seguí la carrera por televisión y estaba más nervioso que en carrera. Y eso que estaba convencido de que Contador iba a ganar, salvo que tuviera una enfermedad o un accidente. Había vivido con él muchos entrenamientos y concentraciones y en los test que hacía estaba incluso mejor que cuando ganó en 2007. Sobre todo, le veía mucho más sólido en montaña».

Noval tiene claro el conflicto que se produjo en el Astaná, pero «también digo que Lance Armstrong estuvo muy bien y lo demostró acabando en el podio, aunque yo dudaba que lo consiguiera. Sí esperaba que iba a atacar mucho y que iba a estar mucho mejor que en el Giro, pero de eso a estar con los mejores y encima ganar a Alberto lo veía como algo imposible. Pero no hay que quitarle mérito a Armstrong porque después de estar tres años retirado y a su edad volver y acabar en el podio es algo muy grande».

Noval no tiene problemas en reconocer que «Armstrong al meterse en aquel abanico de las primeras jornadas demostró que es un buen profesional y que siempre está atento a todo. Otros no estuvieron en su sitio, pero con su experiencia Lance supo coger ese corte. En esto no se le puede criticar nada».

El mierense estuvo en contacto con Contador prácticamente cada día de la carrera, bien por mensajes de móvil o telefónicamente: «Trataba de animarle, aunque no hacía falta, de hecho era él el que me levantaba la moral. Nunca le vi desmoralizado, todo lo contrario. Y es que Alberto se crece ante las adversidades. Me gustaron sus exhibiciones en montaña y sobre todo también en la contrarreloj, pues ahí demostró lo mucho que trabaja y lo que progresa cada año».

Uno de los mensajes que le envió Contador al mierense ponía: «Compra palomitas para mañana que habrá batalla y ponte delante del televisor». Al día siguiente era la etapa de entrada en Alpes con final en Verbier. Noval explica que «la esperaba con ansiedad porque sabía que lo iba a hacer muy bien y dio un recital. Y eso que se escapó a falta de 6 kilómetros para la meta. Si ataca desde abajo hubiera sacado una barbaridad de tiempo».

Noval conoce como pocos al ya dos veces ganador del Tour, del que dice que «sabe desconectar mejor que nadie y en este Tour nunca perdió la concentración. Hubo alguna declaración de Armstrong intentando desestabilizarle, pero no lo consiguió. Para decir Alberto que tuvo dos carreras, una en el asfalto y otra en el hotel, es que lo tuvo que pasar muy duro. Es lo que más lamento, no haber podido estar con él, aunque supo defenderse bien».

Contador quería que el mierense fuese a la celebración de París y hasta le quería sacar el billete para desplazarse. Pero al final en una decisión «consensuada decidimos que era mejor que no fuese para no haber más tensión y que era mucho mejor reunirnos en Madrid para hacer la celebración buena y de verdad. Ayer tuvo el homenaje de Pinto y Madrid, luego va a unos criteriums a Holanda y Bélgica y quedamos en reunirnos a mitad de agosto, ya sin tanto ajetreo».

Otra de las cosas claras que tiene Benjamín Noval es que «el próximo año me marcharé con Alberto para donde vaya. Yo acabo contrato y no tengo problemas, porque Contador ya me avisó antes del Tour de que me iba a llevar con él, porque el que no me convocasen para el Tour fue una decisión extradeportiva por intentar desestabilizarle. Alberto tiene opciones para ir a otros equipos, pero tiene un año más de contrato con Astaná y mirará primero lo que quieren hacer los dirigentes de Kazajistán. Si sigue en Astaná, también me prometió que estuviera tranquilo, que me renovarían de nuevo».

Fernando Alonso ha manifestado que le gustaría crear un equipo ciclista. El piloto ya tuvo contactos con Armstrong y Bruyneel, y también con Contador, pero Noval no ve clara la opción de ir a ese equipo si se llevase a cabo porque «según me dijo Contador, le gusta la idea, pero la descarta totalmente porque ve un proyecto verde para formar ahora un equipo potente y para ganar un Tour. Prefiere ir a un equipo ya formado y que conozca cómo funciona y dé garantías para arroparle, porque Alberto es el favorito número uno para volver a ganar el Tour. De momento, eso tendrá que esperar».