Una reina que sabe lo que es el Descenso

Navia, Gustavo GARCÍA

A Jessica le resultaba extraño aquello; a través de la ventana podía ver la ría de Navia, pero ese día el agua no estaba calmada como el resto. Aquel domingo de agosto decenas de personas se tiraron a la ría y llegaron al muelle nadando bajo la atenta mirada de miles de espectadores.

La niña no era capaz de entender el porqué de aquello, qué llevaba a aquella gente a meterse en las frías aguas del Navia, pero pronto se daría cuenta de la gran importancia que el Descenso tiene para los naviegos y para los amantes de la natación en general.

Aquella niña ha crecido, y Jessica Méndez Rodríguez se ha convertido, a sus 18 años, en la reina del Descenso a Nado de la Ría de Navia 2009. Nadadora desde los 9 a los 17 años, participante en varias ediciones del mismo, ha sido campeona de Asturias de 100 y 200 braza, y alcanzó una meritoria quinta plaza en los Campeonatos de España. Asegura que «ser reina del Descenso es un honor para mí» y que este año lo va a vivir «desde otro punto de vista, lo que va a ser una experiencia muy importante».

Pero no estará sola en sus labores de reina: Lorena González Álvarez, también ex nadadora, e Isabel Fernández-Jardón García la acompañarán como damas. Ambas se sienten preparadas ante el reto que se les presenta, pero no ocultan que los nervios aumentan a medida que se acerca la fecha, «sobre todo en el pregón, en el baile y en la entrega de trofeos», asegura Lorena. Isabel guarda un recuerdo muy especial del Descenso: cuando le llevó el ramo a su prima Carmen en su proclamación.

Las tres jóvenes se sienten orgullosas y privilegiadas de formar parte del Descenso, pero también dejan claro que ser reina y damas lleva consigo un gran esfuerzo por su parte. Entre sus labores se encuentran hacer la carroza para el desfile, preparar el decorado para el pregón, acudir a actos de distintas asociaciones en representación del Descenso, asistir a la ofrenda a la patrona de Navia, ir al baile, estar con los nadadores, atender a las personalidades... Pero aseguran que «todo el esfuerzo merece la pena si logramos que la gente esté contenta». Son las embajadoras de Navia en estos días y «sabemos la importancia que eso tiene para la villa», afirma Jessica.

Quizá en esta edición una niña mire por la ventana de su casa y se sorprenda al ver a tanta gente en el agua. Quizá ella sea reina del Descenso en un futuro.

La reina y las damas serán proclamadas hoy oficialmente en un acto que tendrá lugar a partir de las doce de la noche en el cine Fantasio de Navia. Será además cuando se dé lectura al pregón, que en esta edición corre a cargo de Jordi Cadens, prestigioso entrenador de natación con una amplia trayectoria profesional.

Ex nadador internacional, este catalán se inició como entrenador en su ciudad natal, en el Club Natació Lleida, para posteriormente pasar a la Federación Catalana de Natación. En 1988 es nombrado seleccionador nacional junior.

En la actualidad es responsable del área de competición estatal y responsable técnico de la división de aguas abiertas de la Real Federación Española de Natación.