El Sporting gana en defensa

Gijón, J. E. CIMA
Manuel Preciado elogió en Birmingham a la defensa por ser sobria y expeditiva ante delanteros altos y fuertes. En esa función destacaron los centrales Botía, de 20 años, y Gregory, de 28 años, por su contundencia y dominio en la zona sin cometer errores. LA NUEVA ESPAÑA reunió al joven catalán y al veterano francés formado en el fútbol portugués, que se muestran contentos del rendimiento y la progresión del equipo a medida que pasan las jornadas de preparación en pretemporada. Son las nuevas torres gemelas del Sporting.

Tras el regreso de Inglaterra en la medianoche del sábado elogian esa experiencia del partido. Botía explicó que «era mi primer encuentro en Gran Bretaña. Tiene campos espectaculares y gran ambiente, aunque el Sporting también tuvo allí aficionados que animaron mucho». Gregory, que ya jugó por la isla partido de Copa de UEFA con el Vitoria de Guimaraes, señala que «me gustan ese tipo de partidos y debo agradecer que nuestra afición también estuviese allí detrás del equipo porque ayuda mucho».

Respecto a la prueba que pasaron de medirse a delanteros grandes y ya en forma porque está el Birmingham a una semana del inicio de la Premier en Inglaterra, Gregory explica que «respondimos bien defensivamente pero esto es labor de todo el equipo, no solamente de la línea de atrás. Ayudaron bien con su presión delanteros como Bilic, Barral, De las Cuevas o Diego Castro. Yo me adapto a todos los jugadores, tanto grandes y fuertes como pequeños y rápidos, porque lo principal es la colocación y la concentración». Botía añade que «lo principal es saber lo que tienes que hacer en cada momento y ante cada delantero, sea alto o bajito y rápido. Creo que entre los defensas sacamos bastante bien el partido adelante».

Al hablarles de que muchos alaban esta pareja de centrales y qué piensan de su respectivo compañero, Botía argumenta que Gregory es «un central muy fuerte y poderoso que te da seguridad. Es muy importante tener al lado a un compañero así porque te da confianza». Gregory explica de Botía que «es un joven con mucha calidad y buena salida de balón. Con decir que viene del Barcelona ya indica todo y el gran futuro que tiene. Para mí es un privilegio jugar a su lado, pero también hay otros grandes centrales como Gerard, Iván Hernández y Joni López, que son buenos. En plan de centrales creo que el Sporting está bien servido. Jugué con Botía en el centro de la defensa, pero puedo hacerlo con cualquiera de los otros citados, que seguro que se haría bien en el aspecto defensivo».

Regresaba toda la expedición rojiblanca del partido en la tarde del sábado por la tarde en el estadio Saint Andrews en Birmingham conmocionados por la noticia de la muerte por infarto de Jarque, central del Espanyol fallecido durante la concentración del equipo en Italia. Botía, como ex jugador del Barça B y rival de los «periquitos», dice que «le conocía de verle por Barcelona y es una gran pena su pérdida. Es un futbolista más que se muere así. Da miedo lo que pasa últimamente con los jugadores». El portugués argumenta que «no somos nada. Hoy estás vivo y mañana o al poco tiempo muerto. Es un drama para el fútbol cuando se pierde a un chaval tan joven y de esta forma tan repentina y sorprendente. Le conocía solamente de nombre, pero quiero darle ánimos y un abrazo especial a su familia y compañeros».