Tras la estela de Mercurio

Gijón, Ángel CABRANES

«Creo que desde la victoria de Mercurio Martínez en 1967, ningún otro gijonés ha logrado subirse al podio en el K-1 absoluto del Sella», asegura Rafa Carril. Un pensamiento cierto, que además deja fuera de toda duda la calidad del palista del Piraguas de Villaviciosa-El Gaitero. Participante en las últimas 21 ediciones del Descenso, el pasado fin de semana logró su cuarto podio al subirse al cajón del bronce en el Descenso del Sella. Carril también fue tercero en 1999, segundo en 2006 y otra vez tercero en 2007.

«No salía como favorito y creo que eso me vino bien para remar tranquilo y dar la sorpresa», recuerda con una amplia sonrisa Rafa Carril. Tres días después, el gijonés aún tiene presente el desarrollo de la carrera: «Fue redonda. Salí como nunca y ví que iba muy adelante, a popa de Walter Bouzán. Cuando miré a la izquierda pegado a mí iba Becerro, campeón el año pasado, a la derecha Fiuza, que acababa de ganar el Europeo de maratón y detrás Kiko Vega, otro de los favoritos. Parecía complicado aguantar pero apuré al máximo. No me lo creí hasta que crucé el puente», explica todavía sorprendido el protagonista.

Participante en el Sella desde el año 1988, los triunfos le sirven para hacer balance. «Empecé siendo cadete, pero el primer año que competí en serio fue con Vicente Llerandi. Él me ofreció la oportunidad de competir en K-2 cuando remaba con el Grupo Covadonga pruebas de pista (pantanos y carreras cortas), que no eran mi fuerte. Preparamos bien el Descenso de1994 y quedamos cuartos. Fue en un final al sprint con Soto y Monotos, todos unos ilustres de la competición que acabron cuartos. Ahí me enganché al Sella», subraya el gijonés.

A sus 36 años, este empleado del Registro Civil de Gijón tiene cuerda para rato. «Estoy mejor que nunca. La gente está apretando mucho por atrás, porque es un deporte que cada día está más profesionalizado pero todavía voy a jubilar a muchos de 15 años», sostiene medio en broma. Ayer volvió a saborear las mieles del éxito al terminar segundo en la prueba internacional K-4 de Ribadesella. Triunfos dedicados a Conchita Bastida, su mujer, también palista. Y es que su amor al piragüismo ha dado a Rafa Carril más de una satisfacción.