Usain Bolt, el atleta sin límites

Berlín, Efe

José Antonio DIEGO

Usain Bolt, más relámpago que nunca, se convirtió en leyenda viva con solo 22 años y rompió los límites de la velocidad humana al proclamarse campeón mundial de 100 metros en 9.58 segundos, once centésimas por debajo de su plusmarca anterior, frente a un Tyson Gay que batió el récord de Estados Unidos con 9.71, la tercera mejor marca de todos los tiempos. El también jamaicano Asafa Powell, predecesor de Bolt como plusmarquista mundial, subió, por fin, al podio en alta competición gracias a su mejor marca del año (9.84).

Al reclamo del gran duelo de los Campeonatos, el público se había ido congregando en el Estadio Olímpico de Berlín desde cuatro horas antes de la final, de modo que a las 21.35 las gradas estaban casi repletas. El espectáculo no defraudó. Los ocho finalistas agudizaron su inventiva para hacer ante las cámaras el gesto más llamativo durante la presentación de los protagonistas. Bolt, hablando al objetivo, desplegó, como acostumbra, sus brazos en posición de disparo.

Cuando se hizo el silencio, entre destellos de miles de flashes, los rostros de los ocho contendientes se pusieron serios. El pistoletazo puso en marcha la máquina de correr en que se ha convertido Bolt, que sólo tardó 146 milésimas en ponerse en acción, dos milésimas más tarde que Gay.

Bolt ni siquiera tuvo que hacer una salida excepcional, aunque sí fue una gran salida comparándola con otras suyas, porque su progresión le permitió recuperar el terreno ya en la tercera zancada. Entonces se emparejó con Gay y en un visto y no visto se ponía en cabeza de la prueba. Sólo una vez se habían enfrentado los dos colosos en el hectómetro. Fue el 31 de mayo de 2008, en Nueva York, y el jamaicano batió al estadounidense: 9.72 frente a 9.85.

Gay llevaba un par de semanas preocupado por sus molestias en la ingle, que volvieron a aparecer en las primeras rondas del Mundial pese a que trató de no forzar la máquina más que lo imprescindible. En la hora suprema demostró que estaba en la mejor forma de su vida, pero el destino parece augurarle el puesto de segundón frente a un Bolt cinco años más joven y asombrosamente rápido.

Cumplidos los cincuenta primeros metros, Bolt ya se había colgado el oro al cuello. Sólo restaba por saber si frenaría como hizo en Pekín o si mantendría la tensión en busca de una gran marca. Lo hizo. Y vaya si la marca fue buena: 9.58, once centésimas por debajo de la anterior plusmarca. ¿Tiene límite Bolt?

Desde los tiempos de Carl Lewis y Ben Johnson, en los años ochenta, la prueba reina no había gozado de tanta prosperidad como ahora, cuando a lo largo de un año de réplicas y contrarréplicas, sin coincidir una sola vez, Usain Bolt y Tyson Gay la han devuelto al primer plano.

Powell, segundo en el ranking mundial de todos los tiempos con 9.72, había dado muestras el sábado de estar en una forma excelente cuando corrió en 9.95 su serie de la segunda ronda, y en Berlín disfrutaba de la confortable condición de «tapado», a la sombra de los dos grandes protagonistas, de ahí que haya cuajado su mejor actuación. Powell, sin presión, realizó una grandísima carrera para culminar con un registro de 9.84. Otros dos atletas bajaron de los 10 segundos en el mismo estadio en el que Jesse Owens ganó en 1936 en 10.3. El antillano Daniel Bailey fue cuarto con 9.93 y el trinitense Richard Thompson, quinto con 9.93.