El Madrid reta al Barça en una batalla por la perfección

Oviedo, Miguel L. SERRANO
Madrid-Barcelona, Barcelona-Madrid. Un mano a mano entre los dos equipos más grandes del fútbol español. Así se presenta una vez más una nueva edición de la Liga española, aspirante convencida a desbancar a la Premier inglesa del trono que la admite como mejor competición futbolera del mundo. Estrellas que justifiquen su conocido apelativo no le van a faltar. Siete de los diez jugadores más votados en el último FIFA World Player corretearán este año por los campos de España. La Liga de las estrellas se vislumbra de nuevo en el horizonte, otra vez teñida de luto por la muerte de Jarque. Pero vuelve y lo hace a lo grande, más mediática, al menos sobre el papel.

Pocos dudan a estas alturas de agosto de que éste será un campeonato dual. Dual y desigual. El verano lo atestigua. Mientras Madrid y Barça tuvieron que echar mano al bolsillo para reforzar su plantilla, los «segundos» en cuestión se las ingeniaron como pudieron para conservar a sus principales figuras. Le pasó al Valencia con Villa, Silva y Mata; al Atlético con Agüero y Forlán; al Sevilla con Luis Fabiano e incluso al Villarreal con Santi Cazorla. Por eso, cuando este sábado ruede el balón, comenzará el duelo a dos más apasionante que se recuerda. Madrid contra Barcelona, Cristiano contra Messi. Campeón contra aspirante. Hagan juego.

A pesar de Florentino Pérez, el hombre que ha renovado en un pispás la ilusión del madridismo, el protagonista sigue siendo el Barcelona. Su insólito triplete y su espectacular puesta en escena le convierten indiscutiblemente en la referencia del torneo. El Barça de Guardiola sólo aspira a superarse a sí mismo. Un objetivo sin precedentes, tan incómodo como estimulante. Un reto para el que se ha renovado principalmente con el sueco Ibrahimovic, de 28 años, en detrimento del díscolo y demoledor Eto'o. Su apuesta por el fútbol y su confianza en la cantera volverán a ser las señas de identidad del club catalán en su atractiva búsqueda de la perfección.

En el otro lado del ring asoma el Madrid de Florentino. De Florentino porque sólo él es capaz de generar las toneladas de expectación y de ilusión que desprende este Madrid. Con el talonario por bandera, el presidente blanco ha confeccionado la (posiblemente) mejor plantilla del mundo y ha armado un equipo a la par que su máximo rival. Pérez parece haber aprendido de sus errores y se ha esforzado en conseguir el equilibrio que tanto ansiaba el Madrid. Además de entregar la batuta a un convencido del fútbol de toque y de posesión, Manuel Pellegrini, el constructor ha reforzado cada una de las líneas del equipo con jugadores de primerísimo nivel, a excepción de la portería. Un relevo generacional en toda regla para quizá ir haciéndose a la idea de que hay vida más allá de Raúl. La promesa de la «españolización» se ha visto cumplida con la llegada de tres campeones de Europa: Xabi Alonso, Arbeloa y Albiol. Y de la cantera se fue a Getafe y se repescó a Granero. Cristiano Ronaldo y el otrora prometido Kaká fueron los primeros en llegar. Y con ellos Benzemá para dibujar un once de ensueño cuyo objetivo debe ser, primero, volver a los títulos. ¿Cuántos? El tiempo lo dirá, aunque bien es verdad que se antoja difícil olvidarse de que al fondo del camino está una final de la Liga de Campeones en el Bernabeu.

Alejados del estruendo de los dos grandes, aparecen el resto de equipos. Atlético, Sevilla, Valencia y Villarreal lucharán en principio por las sobras europeas. Sin grandes nombres y con algún retoque como el de Negredo para el Sevilla o Asenjo para el Atlético, bastante hicieron todos para retener a sus estrellas, en especial en Valencia. El novato es el Xerez, que debuta en Primera, y el de casa, el Sporting, que, con incorporaciones interesantes, aspira a vivir más tranquilo que la pasada temporada.