Póquer en Nueva York

Oviedo, J. M. M.

El tenis español domina los octavos de final del Abierto de Estados Unidos. Y es que nada menos que cuatro de los dieciséis supervivientes del último grande del año son representantes de la «Armada»: Rafa Nadal, tercer cabeza de serie; Fernando Verdasco (10), Tommy Robredo (14) y Juan Carlos Ferrero (24). Un póquer que iguala el mejor resultado histórico del tenis español en Flushing Meadows, cuando en 2007 eran el propio Nadal, Carlos Moyá, David Ferrer y Feliciano López quienes alcanzaban la cuarta ronda.


El primero en lograr la clasificación fue Fernando Verdasco, quien ha recuperado en la temporada americana el pulso competitivo con el que inició el año y que le llevó a las semifinales del Abierto de Australia. Hace un par de semanas ganaba en New Haven su primer título del año y ayer superaba al alemán Tommy Haas por 3-6, 7-5, 7-6 (10-8), 1-6 y 6-4, para igualar su mejor registro en el torneo neoyorquino.


Su rival hoy será el gigante estadounidense John Isner, de 2,06 metros, que a base de cañonazos dejaba en la cuneta al gran favorito local, Andy Roddick, por 7-6 (7-3), 6-3, 3-6, 5-7 y 7-6 (7-5).


Poco después, también de madrugada, llegaba el turno de Tommy Robredo, que alcanzaba por quinta vez los octavos de final, al superar 7-6 (7-2), 6-4 y 6-4 a otro de los ídolos locales, James Blake.


Las aspiraciones del de Hostalric de acceder por vez primera a cuartos chocarán ahora con la primera raqueta mundial, el suizo Roger Federer. Si nos atenemos a los antecedentes, el partido está decidido: Federer, que busca su sexta corona en el último grande del año, ganó a Tommy en las ocho ocasiones en que se cruzaron, el español sólo consiguió dos sets.


El tercero en lograr su clasificación fue Juan Carlos Ferrero, un jugador que parecía hundido mediada la temporada tras caer por debajo de los cien primeros del ranking, pero al que su triunfo en Casablanca ha revitalizado física y mentalmente.


El «mosquito», ex número 1 del mundo, ha recuperado el toque y, lo más importante, vuelve a disfrutar en la pista. Ayer superaba un 1-6 inicial ante el francés Gilles Simon, noveno cabeza de serie, para remontar 6-4 y 7-6 (7-5). Cuando Juanqui ganaba 1-0 en la cuarta manga el galo se retiraba por dolores en una rodilla.


Ferrero, que perdió aquí la final de 2003 ante Roddick y que desde entonces no había llegado tan lejos en Nueva York, se medirá mañana con el vencedor del duelo entre el argentino Del Potro y el austriaco Daniel Koellerer.


Con la victoria de Ferrero el tenis español ya se había asegurado su particular póquer, pues el cuarto debía salir del duelo entre Rafa Nadal y Nico Almagro, decidido a favor del número 3 del mundo por 7-5, 6-4 y 6-4, tras un partido «raro» por las excesivas rupturas de servicio que se produjeron, lo que devolvió las dudas sobre el estado físico del manacorí.


Nadal hubo de ser tratado por el fisioterapeuta de la ATP de un dolor en el abdomen, posible razón de que ayer estuviera especialmente poco afortunado con su saque, que perdió hasta en cinco ocasiones. Ayer Almagro le puso en muchas ocasiones contra las cuerdas y al menos pudo borrar aquella paupérrima imagen que dejó el pasado año en Roland Garros, cuando sólo conseguía hacer tres juegos al tetracampeón de París.


Nadal salió airoso del trance, pero despertó de nuevo las dudas sobre su condición física. Basta que tuerza el gesto para que salten las alarmas. Cuando saludó a Nico a la conclusión del encuentro le confirmaba que no se encuentra bien. Mañana podremos ver si está recuperado cuando se cruce con el vencedor del encuentro entre el francés Monfils y el argentino Acasuso.