Selección con tintes rojiblancos

Gijón, Ángel CABRANES
Eloy y Ablanedo marcaron el camino a seguir en 1986. Ambos fueron los únicos representantes del Sporting en aquella selección española que se alzó con el triunfo en la fase final del Campeonato de Europa sub-21. Desde entonces, no se ha podido reeditar el título. Hoy, el conjunto rojiblanco tiene hasta tres futbolistas que han comenzado el camino a la conquista del continente. Roberto Canella, Alberto Botía y José Ángel Valdés siguen sus pasos para volver a hacer historia. No sólo con la «roja», también con el Sporting. Su próxima parada, esta tarde en Liechtenstein, a las 19.00 horas. El partido será retransmitido por La 2 de Televisión Española.

«En una competición como ésta, tan larga y tan dura, ha sido clave el poder empezar ganando. Ojalá sea el principio de una historia con tan buen final como aquélla», destaca Roberto Canella. El primer paso del largo camino de cara a la clasificación para la fase final del Campeonato de Europa sub-21 ya está dado. Un primer paso, además, dado en Asturias. La selección española derrotó por dos goles a cero el pasado viernes en el Carlos Tartiere a Polonia. «Aunque fuera en un campo rival, la gente nos trató muy bien. Quizá fue porque había mucha gente del Sporting», bromea Canella. Más serio, agradece el apoyo de la grada: «Se portaron muy bien con nosotros, en especial con el equipo, que es lo importante».

Por su parte, Alberto Botía, que junto a Canella fueron los dos rojiblancos que disputaron el partido ante Polonia, recalca la importancia de continuar en cabeza de grupo para optar con garantías a luchar por el título europeo. «A ver si nos podemos traer la victoria para España. Hay muy buen equipo y debemos aprovecharlo». Una plantilla en la que se repite algún compañero en el Sporting. «Estar junto a Canella y José Ángel es motivo para estar más contento. Aunque jugar con la española te obliga a cambiar "el chip", siempre es más fácil», recalca el murciano.

En la actual convocatoria de la «roja», el Sporting es, junto al Villarreal, el único club con tres representantes. En un primer momento el Barcelona también pertenecía a ese grupo, pero la lesión de Bojan antes del debut ante Polonia les hizo abandonar el puesto de «privilegio». En los tres rojiblancos se centra ahora las esperanzas de futuro del Sporting y de la selección sub-21. Atrás quedan ya el Mundial sub-20 logrado por Rubén Suárez en el 1999 o la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 lograda por Manjarín y Abelardo. La «roja» vuelve a tomar tintes rojiblancos.