Inglaterra se clasifica tras golear a Croacia

Madrid, Lorenzo MARTÍNEZ
La Inglaterra de Fabio Capello logró ayer matemáticamente su acceso a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, mientras que dos potencias en apuros, Francia y Portugal, siguen vivas en su respectiva lucha por estar en el Mundial.

Inglaterra, que estuvo fuera del último Europeo, vuelve a ser protagonista del fútbol mundial. Y Fabio Capello, el técnico fichado para lograr estar en Sudáfrica 2010, vuelve a sumar un éxito a su ya larga lista. El combinado inglés goleó en casa a Croacia (5-1), justo su verdugo en la fase de acceso de la Eurocopa del año 2008 y que llegaba deseando, al menos, reforzar su segunda posición en el Grupo 6. Para su fortuna, los croatas se han visto beneficiados por el empate de Ucrania ante Bielorrusia (0-0).

La Serbia de Radomic Antic perdió una excelente ocasión para estar ya en el Mundial, cedió un empate casero con una Francia (1-1) que llegaba a jugarse sus escasas opciones de liderato, que se quedó pronto en diez por expulsión de su jugador Hugo Lloris (minuto 10) y que, tres minutos después, encajó el gol serbio.

Pero Francia se repuso y, pese a su inferioridad numérica, logró el empate gracias al barcelonista Thierry Henry (minuto 31), dejó sin fiesta de celebración a Serbia y reforzó su segunda plaza. Eso sí, los serbios siguen teniendo todo a su favor para lograr el pase directo, con sus cuatro puntos de ventaja sobre los franceses.

En el Grupo 1, Portugal, que llegaba con el agua al cuello, respira algo merced a su victoria, con gol del madridista Pepe, en terreno de una Hungría (0-1) que en tan sólo dos partidos ha visto perder las excelentes opciones que tenía de, al menos, acceder a la repesca. Además, la selección portuguesa del madridista Cristiano Ronaldo, que de perder hubiera estado ya fuera de toda opción de ir a Sudáfrica, se ha visto beneficiada de que el líder Dinamarca no pasó del empate en su visita a la modesta Albania (1-1).

Pese a ello, entre daneses y portugueses hay cinco puntos y, entre medias, está una Suecia del barcelonista Zlatan Ibrahimovic, que ganó en terreno del colista Malta por 0-1 y ahora es segunda, a tres puntos de Dinamarca y con dos de ventaja sobre Portugal y Hungría.

Italia, vigente campeona del mundo, ganó en Turín a Bulgaria (2-0) y ha dado un paso casi definitivo para estar en Sudáfrica 2010, pues lidera ya con cuatro puntos de ventaja sobre la República de Irlanda.