Asturias es mundial

Oviedo, Mario D. BRAÑA

Salvo lesión o contratiempo por el estilo, el fútbol asturiano tendrá a tres representantes en el Mundial de Sudáfrica 2010. Villa es indiscutible, Cazorla se ha asentado como jugador número 12 y Mata aprovecha las oportunidades que le da Del Bosque. Desde 1994, cuando Javier Clemente se llevó a Estados Unidos a Luis Enrique, Abelardo y Juanele, Asturias no contaba con una cuota tan alta en una selección que, además, es señalada como una de las favoritas al título.

No hace mucho, España también contaba con un tridente asturiano, pero sin tanto peso como el actual ni posibilidades de durar. En septiembre de 2007, en un partido vital para la fase de clasificación para la Eurocopa, Luis Aragonés se trajo a Oviedo a Villa, al entonces valencianista Miguel Ángel Angulo y al espanyolista Luis García. Villa fue titular y Angulo jugó en el segundo tiempo unos minutos de su penúltimo partido con la «roja». El último sería el 17 de octubre, frente a Finlandia, igual que García.

En la recta final hacia la Eurocopa de Austria y Viena, Luis Aragonés convocó a Santi Cazorla, que se consolidó en la temporada 2007-08 como titular en el Villarreal. Parecía un futbolista de relleno, para completar la lista, pero acabó convirtiéndose en la revelación española. Luis le hizo entrar en todos los partidos, menos en la semifinal frente a Rusia, y confió en él para lanzar uno de los penaltis contra Italia de la tanda que permitió a la selección superar el síndrome de los cuartos de final.

Pese al cambio de seleccionador, Cazorla ha mantenido e incluso reforzado su papel, hasta el punto de que ya suma 23 partidos con la «roja» y en el último, el del miércoles, frente a Estonia, consiguió su segundo gol. Del Bosque le dio la prueba definitiva de su confianza cuando le convocó para la Copa de las Confederaciones recién salido de una fractura de peroné, a finales de la pasada campaña.

El último en llegar, el internacional asturiano número 40, es Juan Manuel Mata, al que le bastó una temporada en Primera para dar el salto a la selección absoluta, tras acumular un brillante palmarés en las inferiores. Tras un pequeño chasco en su primera convocatoria, ya que no jugó en un amistoso frente a Chile en El Madrigal, el ovetense debutó el 28 de marzo frente a Turquía en el Santiago Bernabeu, el estadio que le negaron los anteriores responsables técnicos del Real Madrid.

Con competencia del calibre de Silva, Iniesta, Riera o el propio Cazorla, Mata lo tiene difícil para sumar minutos en la «roja». Tras jugar dos partidos de la Copa Confederaciones, frente a Irak y Estados Unidos, el miércoles volvió a aprovechar al máximo los pocos minutos que le dieron. Entró en el 78 por Silva y en el descuento redondeó el marcador para España (3-0) con su primer gol en la absoluta.

Con Villa, Cazorla y Mata, Asturias es la comunidad uniprovincial con más representantes en la selección española, igualada con Madrid (Casillas, Reina y Fernando Torres), pese a partir en clara desventaja en el número de licencias: 20.005 en Asturias, por las 70.253 de la madrileña. Se han hecho hueco, además, en un equipo que está en lo alto del fútbol mundial, sólo superado en estos momentos por Brasil, según el ranking FIFA.

El tridente asturiano tiene cuerda para rato, ya que el más veterano es Villa (27 años), mientras que Cazorla tiene 24 y Mata, 21. Por detrás, de momento en la sub-21, vienen apretando jóvenes como Canella y José Ángel, los laterales zurdos del Sporting.