España, en su noveno Mundial consecutivo

Oviedo, J. M. M.

El triunfo del miércoles ante Estonia selló la clasificación de España para el Mundial de Sudáfrica. De los 32 equipos que iniciarán la competición el próximo 11 de junio sólo se conoce de momento el nombre de diez: la anfitriona Sudáfrica, Australia, Japón, las dos Coreas, Brasil, Paraguay, Holanda, Inglaterra y «la roja» de Vicente del Bosque, que gracias a esta clasificación se ha ganado automáticamente la renovación de su contrato por dos temporadas más, hasta la fase de clasificación para la Eurocopa de 2014.

Con el billete para Sudáfrica en el bolsillo, España podrá presumir de haber estado ininterrumpidamente en las últimas nueve fases finales de la Copa del Mundo, desde Argentina-78 inclusive. Una racha que sólo mejoran tres selecciones: Brasil, que ha estado en las diecisiete fases finales disputadas; Alemania, que lleva catorce seguidas, e Italia, con doce. Alemanes e italianos aún no han cerrado su pase para la cita sudafricana.

El problema de España no es, pues, la cantidad, sino la calidad de lo realizado en esas fases finales, pues bien es sabido que a lo más que llegamos fue a chocar contra el muro de los cuartos de final, lo que ocurrió en México-86, Estados Unidos en 1994 y Corea del Sur y Japón en 2002. Los dos Mundiales más negros fueron los de Argentina-78 y Francia-98, cuando con Kubala y Clemente en el banquillo, respectivamente, quedábamos fuera del torneo en la primera fase.

La España de Del Bosque puede presumir, además, de haber realizado hasta el momento una fase de clasificación impecable, habiendo ganado los ocho partidos disputados, con 21 goles a favor y sólo dos en contra. En esta fase clasificatoria el técnico ha utilizado a un total de 26 jugadores, tres de ellos asturianos: Villa, Cazorla y Mata. De los 26, los que más minutos han jugado son Casillas y Capdevila, con los 720 posibles; seguidos del barcelonista Xavi (683) y del «Guaje» Villa, con 559. Santi Cazorla disputó 427 minutos (noveno en la lista) y Mata sólo 39 (el 23.º), pero suficientes para que ya se estrenara como goleador gracias al tanto logrado el miércoles ante Estonia.

De estos 26 jugadores, siete debutaron con Del Bosque en la selección absoluta: Mata, Capel, Piqué, Busquets, Bojan, Iraola y Fernando Llorente.

Esta gran racha de la vigente campeona de Europa ha permitido a David Villa, por ejemplo, situarse como segundo máximo realizador histórico de la selección (33 goles por los 44 del madridista Raúl González), y a Iker Casillas como tercer jugador con mayor número de partidos disputados: 98 por los 126 de Andoni Zubizarreta y los 102 del propio Raúl.

Casillas, eso sí, puede presumir ya de ser el portero español que más veces mantuvo su portería a cero: en 57 partidos (un 58,1 por ciento de los disputados), por los 56 de Zubizarreta (el 44,4%).