Valverde saca petróleo de las bonificaciones

Sierra Nevada (Granada),

Carlos DE TORRES, Efe

El francés David Moncoutié (Cofidis), antiguo cartero que repartía el correo en París en su bicicleta, ganó la etapa reina de la Vuelta, disputada a través de 172,4 kilómetros entre Berja y Sierra Nevada, en la que Valverde reforzó el jersey oro con los ocho segundos de bonificación del tercer puesto.

Moncoutié, veterano de 34 años, se ganó a pulso la etapa. Se metió en la fuga inicial, pasó en cabeza los cuatro puertos intermedios y coronó en Sierra Nevada en solitario, como lo hizo la pasada campaña en Pla de Beret. Así que logró su segunda etapa en la Vuelta e igualó las dos que tiene en el Tour.

El ciclista francés aventajó en 52 segundos a Ezequiel Mosquera (Xacobeo) y en 1.16 minutos a Alejandro Valverde, que buscó y encontró la bonificación de 8 segundos y además picó un segundito al italiano Basso y al holandés Gesink, sus compañeros del podio tras la eliminación de Cadel Evans, víctima de un pinchazo en el ascenso de Monachil.

Samuel Sánchez (Euskaltel) se dejó 21 segundos ante Valverde, pero el asturiano sigue sin tirar la toalla y adelanta al australiano en la general. Ahora es quinto ante el final hoy del tercer acto de la montaña andaluza en La Pandera.

La etapa más esperada de la presente edición se animó de inicio con una multitudinaria fuga de 30 corredores entres quienes se encontraba el asturiano Dani Navarro (Astana), que estaba a poco más de tres minutos del líder.

Moncoutié, octavo en la general el año pasado y rey de la montaña, seleccionó la fuga a un grupo de tres en el Puerto de la Ragua, frontera entre las Alpujarras granadinas y almerienses. Con él se fueron el estonio Taaramae y el belga Moorenhout. El galo se dedicó a puntuar en cabeza todas las cimas de la etapa, por lo que renovará casi seguro el maillot de mejor escalador.

El ex cartero puso en Monachil los cimientos de su victoria. Allí arrancó en solitario, se tragó impasible las rampas de hasta el 16 por ciento y luego aguantó el impulso del grupo de favoritos que volaba por detrás.

Monachil también fue el marco de las escenas más interesantes entre la alta jerarquía. El Liquigas de Basso tenía ganas de probar suerte y tensó la cadena. Cedieron a las primeras de cambio Samuel Sánchez y el estadounidense Tom Danielson, que pasó del cuarto al noveno puesto de la general.

Mientras Moncoutié hacía su trabajo, el grupo del líder fue recogiendo cadáveres de la fuga inicial. Por eso Valverde recibió la ayuda de «Purito» Rodríguez, y Gesink la de Juanma Gárate. Los favoritos bien armados, menos Evans, siempre solo, sin compañeros al abrigo.

Precisamente Evans fue el primero en descolgarse, pero no por ataque de sus rivales, sino por un inoportuno pinchazo en plena subida. La desgracia de uno fue el inicio de la fiesta de otros. Valverde, Basso, Gesink y Mosquera no miraron atrás. Un enemigo menos.

Quedaba la subida a Sierra Nevada, con sus 16 kilómetros al 5,5 por ciento. Volvió a saltar Basso, pero el que logró irse fue Mosquera para hacerse con la segunda plaza. Faltaba la pedrea de 8 segundos de bonificación de la tercera plaza y ahí Valverde no tuvo que sudar tinta. Impuso su sprint final y recogió las migajas de una jornada que tampoco enamoró a nadie. Veremos hoy qué nos ofrece La Pandera.