Vendaval Del Potro

J. M. MATUTE

Rafa Nadal deja Flushing Meadows con un sabor agridulce. Satisfecho por haber repetido la semifinal alcanzada el pasado año y por haber recuperado el número dos en el ranking a costa del escocés Murray, pero dolido por la pobre imagen que dejó en su encuentro de ayer ante el argentino Juan Martín del Potro, que le derrotaba por un triple 6-2. El sexto cabeza de serie, un portento físico de casi 2 metros, alcanza así a sus 20 años su primera final de un «grande».


El partido comenzó duro, disputado, prometiendo batalla. Los tres primeros juegos tardaron 18 minutos en decidirse y en un punto llegaron a cruzarse 27 pelotazos. Pista rápida, llamaban hace no tanto a la de Flushing Meadows. Nadal repetía la táctica que tan grandísimo resultado le había dado la víspera ante el chileno González: bolas altas, largas y buscando el revés del argentino. Pero los dos metros de altura no impiden a Del Potro moverse rápido por la pista (su peso está en 83 kilos) y cada vez que lograba armarse de derecha conseguía un golpe definitivo. Además, Nadal volvía a tener problemas en los abdominales y la efectividad de su saque se resentía. «No quiero que se tome como excusa, pero el abdominal me ha estado matando», dijo el balear tras el partido.


Así, el choque duró «lo que un trozo de hielo en un güisqui on the rocks», que cantaría Sabina. Del Potro rompía el segundo servicio de Nadal para coger la primera ventaja del encuentro (1-3). El balear tuvo en el séptimo juego dos opciones para recuperarse, pero el argentino lo solventó con su habitual efectividad en el saque y volvía a romper al español para cerrar la manga con el primer 6-2.


Que no era el día de Nadal quedó pronto de manifiesto en la segunda manga. No acertó con dos oportunidades de romper a Del Potro en el juego inicial ni supo sacar provecho de un 0-30 en el tercero. Y el argentino, por contra, no desaprovechó su primera oportunidad. En un visto y no visto se pasó del 1-1 al 4-1. Nadal desaprovechó otro 0-30 en el séptimo juego en un «deja vu» del primero, y el de Tandil cerraba de nuevo la manga ganando otro saque del español.


El tercer set repitió el marcador de los anteriores pero la resistencia de Nadal fue aún menor. Tres juegos seguidos de salida y la sexta ruptura del día -por ninguna de Nadal- firmaban el 6-2 definitivo.


El juego de Nadal se quedó corto ante el empuje del argentino, un vendaval con la derecha y que echaba mano del saque cuando le ponían en apuros. Nadal sigue dominando 4-3 los enfrentamientos entre ambos, pero Del Potro se apuntó los tres últimos: Miami, Montreal y Nueva York. Jugador completo, Del Potro ha ganado en concentración y sólo le falta un título grande para dar ese salto que le permita entrar entre los cuatro primeros del ranking. Hoy tendrá oportunidad de lograrlo ante el vencedor del Federer-Djokovic, quienes de madrugada disputaban la otra semifinal.