Siete minutos mágicos

SAÚL BLANCO
JUGADOR ASTURIANO DEL UNICAJA Oviedo, J. M. MATUTE
Había que ganar para seguir en el Eurobasket y España ganó. Y sin apuros. Pero mezclando a lo largo de los 40 minutos ante Lituania momentos realmente mágicos con tremendas carajas. Dejando dudas, una vez más, pero dejando claro también que pese a estar muy lejos de la España de las últimas grandes citas es un equipo al que nadie puede descartar.

Scariolo parece haber encontrado por fin el quinteto base -Ricky, Rudy, Navarro, Garbajosa y Pau- y entre Rudy y Navarro pusieron el 4-0 inicial en un marcador que fue de la «roja» hasta el 9-7. Y ahí empezó el calvario. Lituania, un equipo irreconocible y en caída libre, revivía gracias a sus aciertos en los triples (3 de 4). Un tiro libre convertido por Pau fue el paupérrimo botín español en los tres siguientes minutos y Lituania ponía el 10-19. Scariolo cambiaba a todo el equipo pero en cancha no cambiaba nada. La resucitada Lituania cerraba el primer cuarto con la mayor renta que había logrado en los diez primeros minutos (15-24) después de que España llenara su estadística de despropósitos. Tan mal estaba jugando y tan mal pintaban las cosas que, como suele ocurrir en estos casos, uno empezaba a acordarse de los que no estaban (Calderón, Jiménez...). Y es que los ausentes son siempre los mejores cuando pintan bastos.

Pero algo realmente extraordinario ocurrió en el minuto que los equipos emplearon en cambiar de canasta. Un triple de Rudy, dos contras culminadas por Pau y una canasta de Reyes llevaban en tres minutos el empate al marcador (24-24). Otra canasta de Rudy y un triple de Navarro ponían para España la mayor renta (29-24) desde el 4-0 inicial. Cuatro minutos. Otra de Navarro, un triple de Garbajosa y dos canastones de Pau alargaban la racha hasta el 38-24. Siete minutos.

Siete minutos mágicos en los que España colocó un inverosímil parcial de ¡23-0! a los lituanos. Ni que decir que los cinco en cancha eran los que empezaron el encuentro. Lo difícil ya estaba hecho, aunque Scariolo movía el banquillo para poner algo de pimienta al choque. Un 2-8 de los lituanos acercaba el tanteo al 40-32 del descanso. Ocho puntos de renta, mucho más de lo que el más optimista hubiera podido imaginar al término del primer cuarto y muchos menos de lo que pudo haber sido, pues Lituania era un muñeco roto.

Los lituanos parecieron reaccionar al regreso de los vestuarios (42-37, tras cerrar tres veces consecutivas la defensa sobre Gasol), pero Pau no estaba por seguir sufriendo. Tres seguidas del campeón de la NBA relanzaban de nuevo a una España que seguía enchufada y que no dejaba de aumentar las diferencias hasta llegar al 69-45 al inicio del último parcial. Los «cinco magníficos» se ganaron un descanso y Lituania -grandes nombres, mínimo equipo- aprovechó la caraja para maquillar sus vergüenzas.

España evidenció que con un cinco claro y apretando el culo en defensa sigue aspirando a todo; relajada y tirando de banquillo, que es muy poquita cosa. Ayer se ganó, que era lo necesario. Pero mañana hay que repetir ante Polonia. La anfitriona, vapuleada ayer por Eslovenia, no se dejará acobardar como Lituania y no podemos olvidar que la derrota nos deja fuera. Y la victoria nos devuelve la ilusión.

Por fin España ha dado la imagen de los últimos campeonatos, la quieren ver todos los aficionados. Y los propios jugadores, que nadie lo dude. Basta con recordar las caras en el banquillo, todos de pie, en la racha del segundo cuarto que decidió el partido.

La selección salió enchufada, pero Lituania también, aprovechando las ventajas de sus pivots. De ahí los nueve puntos abajo al final del primer cuarto.

La clave estuvo en el segundo. Lituania no anotó hasta el minuto 7 y con el parcial de 23-0 España se puso catorce arriba y cerró el partido. La ventaja bajó al final porque se dejaron llevar un poco.

Gracias a un grandísimo trabajo defensivo, la selección española volvió a correr. Y, por tanto, a disfrutar, a pasarlo bien. España ha dado otra cara y otra imagen. Además, contra Lituania, que aspiraba a lo más alto.

De ayer destaco el colectivo, el bloque. España volvió a ser el equipo que era. Pero el partido de mañana va a ser muy complicado. Los polacos me gustaron mucho en el partido de preparación, y eso que Lampe estuvo horrible. Además juegan en casa, con el pabellón lleno.

El partido de ayer también dejó claro que la polémica por el final del partido con Turquía está olvidada. Los jugadores tienen cosas más importantes en la cabeza que las declaraciones de Marc. La selección es un bloque compacto.