Luz de cruce encendida

La selección española tendrá hoy jornada de descanso, en la que conocerá su rival de mañana en semifinales: el vencedor del duelo que mantendrán esta tarde Turquía y Grecia. Por el otro lado del cuadro también obtenía ayer su plaza en la penúltima ronda el conjunto de Serbia, que superó 79-68 a una Rusia que se vino abajo en el segundo cuarto con un parcial de 20-4. El rival de Serbia saldrá del duelo entre Croacia y Eslovenia, que pondrá el cierre a los cuartos de final.

Oviedo, Mario RODRIGO

Si en medio de la oscuridad había conseguido victorias pírricas o había tenido al menos la opción de ganar, era de esperar que España presentase una seria candidatura al título a poco que entrara la luz en su vida. Y, efectivamente, la luminosidad y la intensidad del juego de los de Scariolo deslumbró a Francia, ayer invicta y hoy eliminada. España se presentará mañana en las semifinales contra el vencedor del cruce entre Grecia y Turquía con más hambre que nunca.

Poco más de un minuto bastó para comprobar que la selección estaba cerca de su mejor versión, como contra Polonia pero con un par de marchas más en defensa. El 3-0 con triple de Batum y las dos faltas personales de Garbajosa, dentro del primer minuto de juego, fueron el momento más alegre de Vincent Collet.

A partir de ahí, palos y más palos para las aspiraciones francesas. En la retaguardia España rozó la perfección en sus anticipaciones, en sus ayudas, negando la recepción o en los «body-checks». Hasta el rebote, asignatura pendiente otros días, se controló a la perfección. En ataque, pese a la defensa de contactos permanentes sobre Pau Gasol, la selección encontró primero unas gotas exteriores (triples de Rudy y Navarro). Luego, con la defensa gala más abierta, el chorro del jugador de los Lakers. Y, siempre gracias a la defensa, transiciones rapidísimas. Diaw, con un par de triples, mantenía a Francia (15-25, primer cuarto).

Viendo la situación delicada, Tony Parker intentó ejercer de estrella, pero el incordio de Ricky y la intimidación de los interiores le llevaron a continuas precipitaciones. La exhibición defensiva española provocó la desesperación de los tiradores franceses, que ya no atinaban como al principio, y Scariolo anuló la zona ordenada después de una sola jugada, que terminó con un mate de Turiaf. A partir de entonces, individual rigurosa, y punto (32-47).

La escasa resistencia de Francia duró lo que Turiaf en cargarse con la cuarta falta. Hubo un momento en que la intensidad bajó levemente y Scariolo tuvo que pedir tiempo muerto, pero de nuevo las acciones de Gasol y la defensa aumentaron la distancia. La jugada más significativa se produjo en los instantes finales del tercer cuarto: Traore recibió el balón en el poste bajo y sobre él se cerraron ¡los cinco jugadores españoles! para robarle el balón.

El último cuarto nació con 52-73 a favor de España. Francia recortó hasta los 11 (66-77), pero las genialidades de un Gasol inmenso dejaron las cosas donde se esperaba. A un paso de las medallas.