Busto: «Lo dejaré cuando yo quiera, no la Federación»

Villaviciosa, Mario D. BRAÑA

Después de tres años de sequía, Manuel Busto regresó de Oporto con una medalla de oro del Mundial de maratón en la modalidad de K-1. La décima, concretamente, cuando parecía que ya había puesto un punto y aparte en su carrera. Encontró el motor de su motivación en sus desavenencias con los responsables de la Federación Española de Piragüismo, que siguen pese al relevo en la presidencia. Por eso hizo todo lo posible para estar en Crestuma y, una vez allí, volver a lo más alto del podio: «Quería demostrar a cierta gente que sigo estando vivo y que seré yo el que decida cuando dejo el piragüismo».

Por eso mismo, y por el cambio de sede del Mundial de 2010, que se celebrará en Bañolas, Busto no descarta ir a por el undécimo título mundial de una modalidad en la que ya ha cumplido una década prodigiosa. Un reguero de triunfos que comenzó en Dartmouth (Canadá) en 2000 con una piragua prestada. Y que se ha cerrado, de momento, con el oro del sábado en las cercanías de Oporto. «Tenía esperanzas», explica Busto, «porque me encontraba bien. Volví a los orígenes, me centré en el K-1, entrenando mucho y compitiendo poco».

Tras quedarse fuera el año pasado, Manuel Busto planificó la temporada con el único objetivo de clasificarse para Crestuma: «Decidí no complicarme la vida y hacer períodos de entrenamientos largos. Incluso tenía decidido bajar el Sella en K-1, pero al final surgió lo de Milín». En contraste con lo que suele ocurrir con la mayoría de los deportistas, Busto no echó de menos la adrenalina de la competición: «Me encanta entrenar, hacer deporte, y según pasan los años, más. Al contrario, cada vez me cuesta más motivarme para competir».

Busto también habla de otros factores que le ayudaron, como el grupo de entrenamiento que formó en El Puntal. «Cuando trabajas bien, con tranquilidad, todo te cuesta menos y es más fácil alcanzar el mejor nivel», señala, y para completar el cuadro se encontró con las condiciones ideales en el escenario del Mundial: «El circuito era una ría, como en Villaviciosa, con corrientes y el viento justo. Además, este año había mucha gente competitiva, más que otras veces, y eso me venía bien. Cuanto más dura y más rápida la carrera, mejor».

«Claro nunca lo ves», matiza Busto sobre el momento en que fue consciente de sus posibilidades, aunque habla del penúltimo porteo como un buen indicador, al observar a uno de sus principales rivales, Emilio Merchán: «Me di cuenta de que Merchán no iba bien, que tenía calambres. No quiso entrar marcando en el último porteo, que es lo que le gusta». A partir de ahí, al asturiano le bastó tirar de experiencia y conocimiento del terreno para imponerse: «Me fijé mucho en las corrientes. Mientras algunos fueron por el centro de la ría, yo me pegué a la orilla y pude afrontar bien la parte final».

Tanto que, por primera vez en un Mundial, pudo saborear al victoria, ya que el portugués José Ramalho y el inglés Ben Brown quedaron lejos. También Merchán, que se quejó de una maniobra irregular de Busto en el último porteo, que niega el asturiano: «Es verdad que nos tocamos un poco, pero no tuvo nada que ver en la clasificación, ya que él pudo seguir».

Busto también disfrutó plenamente después de la prueba, ya que no tenía que pensar en recuperarse para afrontar una nueva paliza al día siguiente en el K-2. «Por la noche, mariscada», dice sobre la celebración en compañía de su familia y allegados, totalmente al margen de la expedición oficial.

Porque Manuel Busto parece, desde hace tiempo, un cuerpo extraño en el equipo español. Denunció su exclusión el año pasado, en desacuerdo con los criterios técnicos de la federación, y ahora sigue considerándose marginado. «Sigo siendo el único piragüista que no recibe ayudas», apunta, por lo que se tomó el Mundial como una cuestión personal: «Este año tuvieron que tragarme, no había discusión. Quería demostrar a cierta gente que sigo estando vivo, que seré yo el que decida cuando lo dejo, no cuando quieran ellos».

Asegura que el apartado económico le importa menos y, por eso, ya no espera nada de los dirigentes: «Después de tantos años, no me gusta andar mendigando. Afortunadamente, tengo unos patrocinadores que me apoyan y no me hacen falta ayudas oficiales».

Entiendo peor el trato de federativos y técnicos, incluido el seleccionador de maratón, el asturiano Juan Carlos Martínez: «No se pusieron en contacto conmigo para nada. De hecho, me comunicaron la convocatoria para el Mundial por carta». El cambio en la presidencia de la Federación Española, Juan José Román Mangas por Santiago Sanmamed, apenas han mejorado las cosas: «Mangas me llamaba mucho el año pasado, antes de las elecciones, pero ahora no sé nada de él. Pero ya no me importa. Tengo la política de no mosquearme por estas cosas».

A los 34 años, Busto explica sus prioridades: «Quiero, simplemente, hacer deporte. Busco la tranquilidad, tener buen ambiente y entrenar en un entorno relajado». Es decir, el planteamiento que le ha ido bien esta temporada, que en principio había previsto como de transición hacia el kayak de mar. De hecho, en octubre tiene previsto participar en las pruebas de las series mundiales de surf-ski de Nueva York, Abu Dabi y Dubai: «Es una modalidad que tiene mucha fuerza en Sudáfrica, Australia y Estados Unidos. Mueve mucho dinero, pero hay que ser competitivo para estar entre los primeros. Y para eso hay que entrenar mucho».

Manuel Busto Fernández

Nació en Villaviciosa el 31 de julio de 1975. Empezó a practicar piragüismo a los 9 años, en el Club El Gaitero. Campeón de Asturias en todas las categorías, y de España en cadete y junior. Con 16 años fue convocado para la selección española e ingresó en la Residencia Blume. Bronce en el Campeonato del Mundo juvenil de Praga, en 1993, en K-4. Desde 2000 se centró en la especialidad de maratón, en la que ha logrado diez medallas de oro en los Campeonatos del Mundo, seis en K-1 y cuatro en K-2 (con Oier Aizpurúa) y tres de plata, dos en K-1 y uno en K-2. Oro en el Europeo de 2009. También ha ganado el Descenso del Sella en K-1 y K-2.