Mates y triples equinos

Oviedo, E. C.

El XV Campeonato de Europa de horseball en categoría mixta se disputará entre mañana y el domingo, día 27, en las instalaciones del Centro Ecuestre el Asturcón, que acoge por primera vez en España una competición internacional de este deporte, y que contará con la participación de las selecciones de España, Francia, campeona de Europa y del Mundo; Bélgica, Portugal, Inglaterra y Alemania.


Conocido como «baloncesto a caballo», el horseball es un deporte ecuestre en equipo que dispone de jugadas propias de la equitación, el rugby y el baloncesto. Tiene su origen en el juego afgano del Buzkaschi, en el que se usaba como balón una piel de cabra; y en el conocido como «pato argentino», que llego a Francia en los años 30. En la década de los 70 la Federación Francesa aceptó este deporte, disputándose en 1979 el primer campeonato de Francia y en 1992 la primera Copa de Europa.


Desde que se iniciaron las competiciones oficiales ha sido la selección francesa quien ha dominado el panorama internacional, y aunque en los últimos años la diferencia se ha reducido continua siendo la más laureada, logrando el Campeonato del Mundo celebrado en 2008 en Portugal, además de ostentar el título de Campeona Europea de los últimos años.


La selección española, que deberá defender durante esta semana sus medallas de plata conseguidas en el último Campeonato de Europa de 2007 y del Mundo de 2008, espera conseguir romper esta racha «y aspirar al oro destronando a los franceses», señaló el seleccionador nacional, Joaquín Barquín. Como punto a su favor contarán con que juegan en casa primera vez en la historia del horseball español, y con el apoyo del público asturiano, que esperan que sea masivo.


Tanto el entrenador, Bertrand Leclercq, como el seleccionador español apostarán por la continuidad y la experiencia en esta edición del campeonato, y alinearán en sus equipos jugadores veteranos con amplia experiencia en competiciones internacionales y en el juego de elite. La excepción será Gil Carbones, que a sus 17 años será el jinete más joven, aunque a cuenta con un gran palmarés internacional que incluye una medalla de oro conseguida con la selección nacional sub-16 en el Europeo celebrado en 2008.


En este campeonato el sistema de competición establece dos grupos con tres equipos cada uno de ellos. Mañana miércoles, el jueves día 24 y el viernes día 25 se jugarán partidos clasificatorios a partir de las seis de la tarde. Las semifinales se disputarán el sábado 26, en el mismo horario. El domingo a partir de las 11.30 horas se disputará la final, en la que se espera contar con la presencia española.


En la presentación de este Campeonato de Europa, que se celebró ayer, el presidente de la Federación Hípica Asturiana, Eugenio González-Saavedra, destacó que este evento deportivo que comenzará el miércoles en la región «es una oportunidad para el desarrollo del horseball en Asturias, posibilitando que los niños y jóvenes del Principado puedan acceder a este apasionante deporte».