Mata vuelve a adelantar a España de penalti

La opción de pasar a la historia al convertirse en la tercera selección -tras Brasil del 70 y Alemania del 82- en ganar todos los encuentros de clasificación a un Mundial, es un nuevo reto para la arrolladora España en su visita a Armenia, donde encontrará la motivada selección que tumbó a Bélgica.

España regresa a un terreno sagrado. Donde el bíblico monte Ararat es testigo, desde el horizonte. Mucho ha cambiado la realidad de la 'Roja' desde la última visita a Ereván. Hace justo seis años, llegaba con Iñaki Sáez al mando, para intentar evitar sin éxito la repesca para la Eurocopa de Portugal 2004. Ahora, con Vicente Del Bosque, llega tras superar registros, pensando en nuevos récords y con el pase al Mundial en el bolsillo tras pleno de triunfos.

El inmaculado camino de España a Sudáfrica no acusa ni ausencias de nombres importantes en la columna vertebral del equipo. Regresan Sergio Ramos y Andrés Iniesta. Se ausenta el goleador David Villa. Y Del Bosque, siempre con un toque de psicólogo, piensa en dar minutos a todos y hacer dos equipos para acabar la fase de clasificación.

El seleccionador podría dar la posibilidad de estrenarse al chico nuevo del grupo, Álvaro Negredo. Y, seguramente, aplazará el partido número cien de Iker Casillas, a dos encuentros de la cifra histórica que le convertirá, tras Andoni Zubizarreta y Raúl González, en el tercero en alcanzarlo. Coincidirá con el de la Federación (14 de noviembre en el Calderón), porque el seleccionador tiene pensado repartir minutos en Ereván entre Pepe Reina y Diego López.

Del Bosque introdujo en el último encuentro de 'La Roja' un nuevo sello, una variante de los dos sistemas habituales (4-4-2 y 4-5-1), con un 4-3-3, el dibujo del Barcelona o el Real Madrid que será difícil repita en el estadio La República. La baja de Villa permite juntar a los 'bajitos' y premiar a Cesc Fábregas, que firmó en Mérida uno de sus mejores partidos.

En principio, Del Bosque reservará a jugadores claves como Iker Casillas, Gerard Piqué, Joan Capdevila, Andrés Iniesta y David Silva, pensando en Bosnia-Herzegovina. Para Iker y Capdevila será su primer descanso, ya que son los únicos que han jugado los 720 minutos de la fase de clasificación.

Por su parte, Armenia, colista del Grupo 5, recibe a España en un día especial. La ocasión de reivindicarse ante una de las consideradas mejores selecciones del planeta y hacerlo en un momento dulce.
Tres puntos, conseguidos con un triunfo histórico ante Bélgica (2-1) y un empate ante Estonia (2-2), es el escaso saldo positivo después ocho encuentros, en los que tan solo ha marcado cinco goles y ha encajado 18. Ante Españ, además, jugará sin su jugador más desequilibrante Mkhi Taryán.

El ránking mundial muestra la diferencia abismal entre Armenia (posición 125º) y España (segunda). Además, aunque ha ido reduciendo en los últimos encuentros las abultadas derrotas de local, los armenios nunca han conseguido marcar un solo tanto a 'La Roja' y han perdido en las cinco ocasiones que cruzaron sus caminos. Ahora, nada hay en juego. Sin opciones de clasificación para unos, que desean vivir un día de fiesta. Con el pase al Mundial certificado para otros, en la búsqueda de un nuevo récord.

Alineaciones probables:

España: Reina; Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Monreal; Cazorla, Senna, Xavi, Cesc, Mata; y Fernando Torres.
Armenia: Kasparov; Hovsepyán, Mkoyan, Arzumayán, Mkrtchyan; Edigaryan, Arakelyán, Karamyán I, Dashyán; Goharyán y Karamyán II.
Árbitro: Jiri Jech (CZE).
Estadio: La República.
Hora: 21.00 hora local (18.00 hora española).