Mata mantiene la racha

Ereván (Armenia),

Roberto MORALES / Efe

Los goles de Cesc y el asturiano Mata, éste al transformar un penalti que le hicieron a él mismo, prolongaron la racha victoriosa de la selección española rumbo al Mundial de Sudáfrica y sirvieron para derrotar a Armenia, que por primera vez en su historia marcó un tanto a España (1-2).

Siempre hay nuevos retos para un equipo ganador como España. Con el pase al Mundial certificado ahora quiere pasar a la historia ganando todos los encuentros de la fase de clasificación, algo que con anterioridad sólo lograron Brasil en 1970 y Alemania en 1982.

Sin David Villa, el referente del gol de este grupo, Del Bosque recuperó el esquema de cinco centrocampistas, con Xavi y Cesc asumiendo el liderazgo. La abismal diferencia de calidad la compensó Armenia con máximo esfuerzo y entradas al límite en el inicio del partido. Frenó el ritmo de España, que comenzó a llegar con dos lanzamientos de Santi Cazorla, pero sin su habitual fluidez con el balón.

En un minuto Cesc pasó de un error, que pudo costar caro, a su mejor gol con la selección. Se resbaló cuando debía recibir un saque de esquina en la frontal y propició una contra que desperdició Pizzelli. Segundos después picó con magia un centro medido de Xavi y adelantó a España (minuto 33).

Fueron los mejores minutos de la selección. Un Cesc crecido inventó pases entre líneas para la llegada de Sergio Ramos por la derecha o los desmarques de Mata. Ramos y Marchena cabecearon dos acciones antes del descanso ante una Armenia sin superar el centro del campo.

Pero España no supo sentenciar en la reanudación y llegó el gol de Armenia. El primero que hace en su historia a España. Lo hicieron a balón parado, con una falta lateral que remató Arzumayán y desvió Puyol.

La grada enloquecía, pero la alegría dura poco en casa del pobre. España se puso las pilas por minutos y decidió. Un nuevo pase en profundidad de Cesc encontró la velocidad de Mata a los 63 minutos, derribado por el portero cuando iba a marcar. El asturiano materializaba la pena máxima engañando con su disparo al portero rival, logrando así su segundo gol en cinco partidos con la «roja».

Los minutos finales, con Armenia sin fuerzas para nada, dejaron el regreso de Andrés Iniesta, que no jugaba con España desde febrero. Su entrada enfrió el partido y España sumó su novena victoria consecutiva en el camino a Sudáfrica. Sólo queda Bosnia, el miércoles, para completar el pleno de victorias de una racha histórica.

Ronaldo se resiente de su lesión

El portugués Cristiano Ronaldo tuvo que retirarse en el minuto 26 del partido que enfrentó anoche a Portugal y Hungría tras resentirse de la lesión en el tobillo que ya le hizo perderse el último encuentro de Liga disputado por el Real Madrid en Sevilla. El delantero dejó su puesto a Nani y fue vendado de inmediato en el banquillo por el fisioterapeuta portugués, como muestra la fotografía. Portugal ganó 3-0 a Hungría y se puso segunda en el grupo 1 tras la clasificada Dinamarca, con lo que depende de ella misma para acceder a la repesca.