El «7» es del Guaje

Oviedo, J. M. MATUTE

En la selección la veteranía sigue siendo un grado... al menos para elegir el número que cada uno lleva a la espalda. El 13, vinculado por tradición al mal fario, solía quedar para el segundo portero hasta que llegó Pepe Reina, que -lagarto, lagarto- no quiere saber nada de él. Y en virtud de ese grado que otorga la veteranía era el último en llegar al grupo quien se quedaba «por obligación» con el 12+1, como decía Ángel Nieto.


Así, en la etapa de Vicente del Bosque el 13 ha ido pasando por los barcelonistas Bojan y Busquets, los athleticos Iraola y Fernando Llorente, el madridista Arbeloa y el valencianista Juan Mata, quien con él se estrenó ante Estonia como goleador con la selección absoluta.


Tras Mata llegó en esta ocasión el sevillista Álvaro Negredo al grupo, y el asturiano tuvo ocasión de dejar el 13 para coger... ¡el 7! de Villa, baja por lesión para estos dos últimos partidos de la fase de clasificación al Mundial 2010. Pero el ovetense no lo dudó: «En Mérida jugué ante Estonia con el 13 y marqué un gol. No había motivos para cambiar y encima he vuelto a marcar», señalaba un Mata que supo con su elección regatear cualquier polémica. Así, la camiseta con el 7 quedó para el debutante Negredo...


«Es algo anecdótico. Yo era el último en elegir en el reparto de camisetas y tuve que coger el 7 porque era el que quedaba. Es un número que tiene historia porque lo han llevado jugadores tan importantes como Raúl y Villa, pero la verdad es que cuando cogí la camiseta del que me acordé fue de Villa, pues ése es su número en estos momentos. Yo estoy aquí de meritorio, con la intención y las ganas de hacerlo bien y ganarme un hueco en este grupo para estar en la fase final de Sudáfrica, pero todos sabemos que cuando el Guaje se recupere de su lesión volverá a ponerse la camiseta con el 7 pues es su legítimo dueño», comentaba el jugador del Sevilla tras su debut con los de Del Bosque el pasado sábado ante Armenia.


Y si Negredo admite sentirse «de prestado» llevando el número 7, Mata parece haberle cogido gusto al 13, ya que ante Armenia marcaba por segundo partido consecutivo, logrando en esta ocasión además el gol que permite a la «roja» mantener el pleno de victorias -nueve- en la fase de clasificación mundialista. «Hasta ahora está claro que me ha ido bien, así que si sigue estando libre cuando me toque elegir lo cogeré», dice el ovetense. Mañana, ante Bosnia y Herzegovia, tendrá una nueva ocasión.