Bilic apunta a Kazajistán

Gijón, J. E. CIMA

Mate Bilic (Split, 23 de octubre de 1980) cumplirá por fin mañana el sueño de debutar con la selección absoluta de Croacia en el partido que se celebra en Kazajistán, de clasificación para el Mundial de África. LA NUEVA ESPAÑA habló con el delantero sportinguista nada más acabar el entrenamiento de su selección (22.45 hora española) con 0 grados de temperatura, y se mostró ilusionado en «hacerlo bien y aprovechar la oportunidad».


Bilic tiene claro ante Kazajistán que «aún no se sabe los que jugarán porque el seleccionador (Slaven Bilic) no contó nada, pero estoy seguro que debutaré. Estuve una vez concentrado hace 10 años, tenía yo 19, pero no llegué a jugar. Ahora me han llamado porque hay bastantes lesionados e intentaré dejarme la piel sobre el campo, como hago con el Sporting».


El delantero croata está impresionado del estadio de Kazajistán porque «es nuevo y muy bonito. Tiene césped artificial y se parece al de Wembley. El problema será el frío cuando se juegue (21.30 hora española) porque se prevé que habrá también 0 grados». En cuanto al rival, el delantero del Sporting matiza que «hay que tenerle respeto, pero tenemos que ganar para hacer nuestras cuentas. Ucrania ha ganado a Inglaterra y por eso dependemos de los rivales para clasificarnos para el Mundial. A ver si Andorra gana o empata con Ucrania, pero nosotros tenemos que vencer primero al rival. Igual hay que buscar la clasificación en la repesca».


Bilic había sido internacional en todas las categorías inferiores de Croacia. Llegó a ser capitán y jugó más de veinte partidos con la sub- 21, pero le faltaba la absoluta. Esta situación le tenía molesto porque jugaba y marcaba en la Liga de las Estrellas y no le convocaban.


Bilic explica que Croacia «siempre tuvo buenos jugadores porque, salvo tres, todos juegan en ligas extranjeras y son referencia en sus equipos. De ahí que jugar sea complicado. Tuve un buen recibimiento de la selección porque la mayoría jugábamos ya juntos en las inferiores y nos conocemos bien».


Cuando se le pregunta cómo tardó tanto en llegar a la absoluta, Bilic argumenta que «estas cosas pasan en el fútbol aunque yo estaba contento de mi rendimiento porque jugaba y triunfaba en la mejor Liga del mundo, como es la española. ¿Informes buenos de Prosinecky? Me imagino que sí porque vino también a verme a El Molinón. Ahora le vi en Croacia y nos saludamos. Pero no pudimos hablar mucho porque está con problemas de salud y no viajó a Kazajistán. Pienso que esta llamada viene por las lesiones de otros compañeros y no solamente por el gol que marqué al Mallorca. Pienso que será más por la buena trayectoria de la pasada campaña y los goles que logré».


No obstante Bilic espera olvidar el pasado y ya sólo tiene el punto de mira en Kazajistán. «Ojalá me salga un buen partido y a ver si nos clasificamos. Espero aprovecharlo y quedarme en la selección muchos años. Para mí es un orgullo defender a mi país».