El árbitro récord

Langreo, M. I.

Manuel Enrique Mejuto González se convertirá este fin de semana, por méritos propios, en el árbitro récord del fútbol español. El colegiado internacional langreano, que precisamente esta temporada colgará el silbato, pitará en esta jornada el duelo que se celebrará en La Rosaleda entre el Málaga y el Almería y con él cumplirá nada más y nada menos que 249 partidos en Primera división. Mejuto González lleva arbitrados en la élite del fútbol nacional 248 encuentros, que ya de por sí suponen una cifra extraordinaria, puesto que sólo el pamplonés Daniel Zariquiegui dirigió tantos partidos en Primera.

Sin embargo, el deportista langreano, que este fin de semana lo superará y le quitará el récord que desde hace 40 años ostenta Daniel Zariquiegui, batirá el registro del vasco con menos temporadas dirigiendo partidos en Primera. Mejuto González suma, contando el presente ejercicio futbolístico, quince campañas dirigiendo partidos en Primera y Daniel Zariquiegui estableció el récord de 248 encuentros a lo largo de una veintena de temporadas en la máxima categoría del fútbol español.

Pese a entrar por la puerta grande en la historia del arbitraje nacional, Manuel Enrique Mejuto González, se entrenó ayer en Ganzábal igual que otro día cualquiera y como si lo del récord no fuera con él. Una vez más el colegiado langreano mostró la gran humildad que le caracteriza y en referencia al nuevo récord que establecerá este fin de semana señaló que «no soy hombre de estadísticas, ni de récords, puesto que me gusta vivir el presente, pero está claro que es una satisfacción y una recompensa a mi labor como árbitro, ya que echas la vista atrás y ves todos los años que llevas en estos y la cantidad tan grande de partidos que has dirigido».

En esa mirada al pasado, parece que que fue ayer cuando con 14 años, Manuel Enrique Mejuto González cogió por primera vez un silbato para como recuerda «pitar en el colegio Gervasio Ramos de Sama un partido de los Juegos Escolares del Principado». Tras aquella primera experiencia, que resultó positiva, Mejuto González, animado por quienes lo vieron dirigir su primer encuentro de fútbol y le comentaron que lo había hecho muy bien, se dirigió a la delegación de árbitros de La Felguera, su pueblo natal, ya que según señala «me dijeron que valía para esto y que en la delegación había niños de mi edad, pero mi sorpresa cuando entre es que todos los árbitros que estaban allí tenían por lo menos 30 años».

El colegiado internacional langreano, que cuenta en la actualidad con 44 años, debutó en Primera división en la temporada 1995-1996 en Zorrilla dirigiendo el partido que enfrentó al Valladolid con el Compostela y cuyo resultado final fue de empate a cero goles. Mejuto González, que pitó una temporada en Segunda y cuatro en Segunda B, antes de dar el salto a la élite, valora el récord que está a un paso de conseguir como «un estimulo para los chavales del comité asturiano, pues siendo de Langreo una población pequeña no es fácil que ocurran estos acontecimientos, pero con ellos se demuestra que desde aquí también es posible lograr cosas importantes». El langreano, que siempre será recordado por la mítica frase: «Rafa, no me jodas, penalti y expulsión de quién», prefiere quedarse con recuerdos mucho más gratos, como «el buen rollo que tengo con infinidad de jugadores, dirigentes y técnicos, que te aprecian y te muestran su afecto, por ejemplo, pidiéndote la camiseta».