Los Paraja, una saga familiar polideportiva

Gijón, J. J.

En Gijón hay muchas familias amantes del deporte y luego está la familia Paraja. Una cosa es hacer deporte y otra hacerlo al más alto nivel, y éste es su caso.

Ángel Paraja García se inició en el balonmano en el Corazón de María. En sus equipos de base destacó rápidamente y fue fichado por el Sporting, que por aquella época contaba con sección de balonmano. En el club rojiblanco permaneció una temporada y de allí pasó al Grupo Covadonga, que se codeaba con los mejores de España. Ángel formó parte de las plantillas que, a las órdenes de Antonio García Oliva primero y José Antonio Roncero después, militaron en la División de Honor durante cinco temporadas consecutivas. Fue la mejor época del balonmano gijonés, con jugadores como el propio Paraja, Meana, Vicente, Alfonso, Ricardo, Juan de Dios o, ya en la última época, Bautista y Villaldea.

Sus tres hijos, Lucía, Ángel y Miguel Paraja Ramos, siguieron sus pasos con éxito. La mayor, Lucía, es la única que no eligió el balonmano, sino que prefirió el voleibol. «Curiosamente», indica su padre, «fue la única que vivió de pequeña el balonmano, porque cuando era pequeña yo todavía jugaba y me iba a ver a los partidos incluso de fuera de Asturias».

Lucía se formó en la cantera del Grupo, club en el que militó cuatro temporadas. De éste pasó a La Calzada y luego a los equipos de Murcia en dos etapas diferentes, y también jugó en el Benidorm, el Altamura de la A-1 italiana y en el Marichal de Tenerife. En su haber están prácticamente todos los títulos posibles: campeona de Liga, Copa de la Reina, Supercopa y de la Top Team europea, una especie de Copa de la UEFA llevada al voleibol. Su buen hacer la hace habitual en la selección nacional y le permite jugar en la elitista Liga italiana, la mejor del mundo.

Ángel y Miguel siguieron los pasos de su padre y, tras iniciarse en el balonmano en el Colegio Inmaculada, militan en el Medicentro Gijón de Primera nacional. A sus 17 años, son dos de los jugadores más prometedores de la prolífica cantera balonmanística asturiana, de cuya selección juvenil han formado parte, ganando el bronce en el último Campeonato de España. Ángel juega de pivote; ya conoce la internacionalidad en la selección juvenil, que acaba de quedar sexta en el último Mundial, y ya ha sido citado para la junior. Miguel, por su parte, juega de primera línea.

Ángel padre reconoce que «tanto su madre como yo hemos tratado de inculcarles que el deporte forma parte de la educación de una persona». A pesar de su amor por el balonmano, «nunca he tratado de influenciarles para que lo jueguen, lo eligieron porque quisieron». Ahora, eso sí, una vez hecha la elección, «les exijo que se lo tomen en serio, que trabajen y se esfuercen».

Tanto Ángel como Miguel son muy jóvenes, 17 años, y reconocen que «tenemos mucho que aprender si queremos llegar a lo más alto, el balonmano es un deporte muy exigente y que requiere un gran esfuerzo». Ambos -también en esto están unidos- estudian Químicas en la Universidad de Oviedo.

Por su parte, Lucía tras seis años fuera de Gijón, ha decidido tomarse un pequeño respiro. Acaba de formar parte de la selección española que disputó el Campeonato de Europa y, aunque tenía varias ofertas, va a esperar al mercado de invierno y posiblemente vuelva a marcharse fuera de España. Lucía reconoce que «el voley en España no está en su mejor momento, la crisis se nota mucho y ya no vienen jugadoras extranjeras de tanto nivel como hace unos años». En Gijón la crisis se nota desde hace varias temporadas. Ahora toda la familia está implicada en que salga adelante el proyecto del Medicentro, que ha nacido con la idea de devolver Gijón a la élite nacional.

Además, en la saga familiar no se puede dejar atrás al abuelo de la familia, Ángel Paraja Rodríguez. «Él fue uno de los pioneros de las motos y los karts en Asturias, y además participó en varios campeonatos de España de pesca submarina», recuerda su hijo, quien destaca que a pesar de que el balonmano y el voleibol son los deportes en los que destacan, mantienen otra afición familiar: «Nos encanta la pesca en el mar». Y regularmente salen todos juntos a practicarla en una lancha propiedad de la familia: «Es nuestra afición secreta, una manera de desconectar».