«Ojalá entrene al Athletic»

Gijón, Víctor RIVERA
«Ojalá algún día pueda entrenar al Athletic». Así habla Manuel Preciado días antes del enfrentamiento entre el Sporting y el conjunto vizcaíno. «Creo que para un entrenador son palabras mayores, al menos para mí», abunda. Y es que la sombra del Athletic de Bilbao y la atracción mutua del técnico con el conjunto bilbaíno ha acompañado a Preciado durante los últimos veranos. El técnico del Sporting valoró que «hay sitios que son casi inaccesibles para un entrenador, como los grandes. Del resto, el Athletic es uno de los mejores foros para estar».

Casi de inmediato, el cántabro se dio cuenta del efecto que podían tener sus palabras y se apresuró a matizarlas: «Después de haber tenido la suerte de entrenar durante dos años al equipo de mi tierra y la maravillosa suerte de llevar aquí el tiempo que llevo, hay pocos retos que me hagan excesiva ilusión y éste sería uno de ellos. O Inglaterra... lo típico, lo que le gustaría a cualquiera». Para evitar herir alguna susceptibilidad completa el discurso conciliador asegurando que «espero estar aquí el mayor tiempo posible, pero si alguna vez tengo la oportunidad de irme a Bilbao sería fantástico».

Y es que Preciado encaja plenamente en el perfil de entrenador que suele gustar en la Catedral por su temperamento, su lenguaje campechaño y su gusto por un fútbol temperamental y con mucha garra. Lo que hizo demasiada gracia fue que lo comparasen con el actual inquilino del banquillo bilbaíno, Joaquín Caparrós: «Sí que podemos tener ese aire visceral, pero sin más. No creo que nos parezcamos en exceso, cada uno tenemos un estilo propio».

La visita a San Mamés es una de las más esperadas en el Sporting, a pesar de que la temporada pasada el Athletic no fue un rival demasiado propicio. «Nos cogieron bien la medida. Nos ganaron allí, nos echaron de la Copa y nos empataron aquí de una manera dramática que casi nos lleva al pozo», repasa. Quizá por ello, y por los dos penaltis más que dudosos que se inventó Fernando Llorente, hay cierto ánimo de desquite en el vestuario rojiblanco: «Vamos con muchísimas ganas».

Al ánimo de revancha por la temporada pasada, se suma el objetivo de lograr la primera victoria a domicilio de la temporada. Esta circunstancia se ha visto agravada por la mala imagen ofrecida por el equipo en su último desplazamiento a Pamplona ante un rival directo. «Creo que este equipo va a ganar pronto fuera de casa, porque sus armas son más para ganar fuera que en casa», argumenta el entrenador rojiblanco.

El encuentro de San Mamés no será sencillo. El Athletic ha empezado bien la temporada, aunque Preciado tiene una explicación lógica: «Empezó a trabajar casi un mes antes que los demás porque tenía competición Europea y la Supercopa con el Barcelona y por eso empezó la Liga con un punto de finura más alto que el resto». Con todo, Preciado lanza un aviso entrevelado. «Ellos han hecho un buen inicio de temporada, al igual que nosotros», amenaza. Y es que el técnico rojiblanco espera «un partido muy duro, muy competido y muy abierto». El entrenador rojiblanco no cree que las rápidas salidas a la contra del Sporting vayan a condicionar el juego bilbaíno porque «el Athletic, en San Mamés, tiene un forma muy marcada de jugar y rara vez se fija en el rival».

Uno de los nombres propios del encuentro será el del delantero Fernando Llorente, el hombre en torno al que gira todo el juego ofensivo de los vizcaínos. «Llorente me preocupa lo mismo que a Caparrós le preocuparán Barral o Bilic», defiende y concede que «el Athletic tiene un tipo de juego pensando en que Llorente es su delantero, pero a su lado hay gente muy buena».

En cuanto a su equipo, Preciado confirmó lo visto durante el partidillo del jueves. A la espera de lo que suceda con Gerard y Cuéllar, que están prácticamente descartados para mañana, el técnico admite su intención de hacer los mínimos cambios posibles. La entrada de Botía será la única novedad porque «como dice el tópico, cuando las cosas van bien, hay que tocarlas poco». En principio, salvo sorpresa de última hora, Botía será la única novedad con respecto al equipo que goleó al Mallorca en el último partido de Liga.

El técnico sí podrá contar con Mate Bilic que ayer volvió a entrenarse junto a sus compañeros en una sesión de lo más liviano. «Mate llegó hecho polvo de cansado tras un viaje muy largo y con un golpe en el tobillo, pero feliz», explica tras el debut como internacional del croata. Preciado detalla que «sus compañeros y yo estamos encantados de que le haya llegado esta oportunidad de defender los colores de su país, que es lo máximo para un futbolista y espero que se repita en próximas convocatorias».