Otras batallas en el Río de la Plata

LUIS M. ALONSO Uruguay y Argentina jugaron el miércoles en el «glorioso Centenario» un partido decisivo para la suerte de ambos en el Mundial de Sudáfrica. Ganó la albiceleste que no lo había hecho nunca anteriormente en Montevideo en encuentros de la Copa América o eliminatorias del Mundial o de los Juegos Olímpicos. Maradona, que recibió un aluvión de críticas por su trabajo con la selección, lo celebró invitando a los periodistas a una sesión de sexo oral. Sexo divino, hay que entenderlo, tratándose de Dios. El juego, sin embargo, fue de lo más terrenal.

Los choques entre los dos vecinos del Río de la Plata, rivales separados por el «Mar Dulce», se llevan celebrando desde hace más de un siglo. Los hinchas de uno y otro lado cruzan «el charco» y la pasión siempre está garantizada. No así el fútbol, como ocurrió en el partido del que les hablo y muchos habrán tenido la oportunidad de ver. Curiosamente en el primer encuentro celebrado entre las selecciones platenses, el 20 de julio de 1902, Argentina vistió de celeste, el color que luego adoptaron los charrúas. Se disputó en el Paso del Molino, en Buenos Aires, y ganaron los locales por 6 a 0. Desde entonces se han celebrado más de 180 clásicos.

Algunas fechas figuran remarcadas en las crónicas. Por ejemplo, Argentina utilizó la camiseta albiceleste por primera vez contra su vecino en un encuentro jugado el 13 de septiembre de 1908, que venció por 2 a 1. Dieciséis años después, también en septiembre, un 28 de ese mes, el partido amistoso que disputaban los dos combinados tuvo que suspenderse a los 4 minutos por graves incidentes del público en Buenos Aires. A los pocos días el encuentro suspendido se jugó con una alambrada para separar a los espectadores. Los uruguayos venían de ser campeones olímpicos, así que la red fue bautizada con el nombre de «alambrado olímpico». A los quince minutos, el argentino Cesáreo Onzari marcó un gol que se haría famoso por ser el primero de un tiro directo desde el córner. También se le llamó, ante el regocijo general, «el gol olímpico». La pelota entró en la portería sin que nadie por el medio la tocara. Los uruguayos, sorprendidos, protestaron al árbitro; según ellos, al guardameta Mazali lo habían empujado para apartarlo de la trayectoria del balón. El árbitro no hizo caso. Buscando la forma de entender lo que había ocurrido y para justificarse del gol, se dijo que la intención de Onzari no había sido disparar a puerta y que todo había ocurrido por culpa del viento. El jugador argentino se pasó el resto de su vida asegurando lo contrario.

Aunque el balance en cuanto a victorias resulta favorable a Argentina, Uruguay lleva ventaja en las eliminatorias importantes. En un total de 40 partidos correspondientes a la Copa América o eliminatorias olímpicas y mundialistas, Argentina se impuso en 17 ocasiones, Uruguay en 16 y se registraron 7 empates.

Hasta el otro día de la victoria albiceleste a domicilio, los uruguayos habían ganado siete de los diez partidos disputados en Montevideo y empatado los tres restantes. De los 19 encuentros celebrados en Argentina, los locales lograron la victoria en diez ocasiones y los visitantes lo hicieron en siete, hubo dos empates. Ahora bien, los charrúas tienen motivos para sacar pecho cuando se trata de dirimir méritos en los partidos decisivos. Por ejemplo, de los 40 encuentros citados, diez fueron finales de la Copa América, en las que Uruguay resultó campeón en ocho y Argentina únicamente en dos. Otras dos finales históricas fueron la de los Juegos Olímpicos de Amsterdam de 1928, que acabaron ganando los celestes tras un segundo partido. Y, claro está, la primera Copa del Mundo, celebrada en Montevideo, en la que los charrúas se impusieron por 4 a 2 a sus vecinos. La segunda ganada por Uruguay fue la de 1950, de Maracaná, frente a Brasil, por 2 a 1, ante casi 200.000 espectadores, con goles de Schiaffino y Ghiggia para los uruguayos, y de Friaca para los brasileños. Los locales recordaron muchos años la derrota como «la peor tragedia de la historia del país».

El tango se alineó curiosamente contra Argentina en las dos finales disputadas contra sus vecinos. La de Amsterdam, de 1928, y la de Montevideo, de 1930. En las dos, Carlos Gardel cantó en las vísperas para desearles suerte a los jugadores argentinos, una canción, Dandy, que había estrenado por aquellos días. En sendos choques perdieron, como ya saben, los albicelestes, y los uruguayos, para más inri, sacaron a relucir aquello de que por algo Carlitos había nacido en Tacuarembó y era paisano suyo.

El otro día en el Centenario fue diferente. El único que cantó y, además, de manera desafinada, fue el Pelusa, empeñado en demostrar día a día cómo se despilfarra el prestigio adquirido en los campos de fútbol. Esta vez el partido de los vecinos no era una final en busca de la gloria futbolística, sino más bien consistía en nadar hacia una tabla de salvación.