El inventor de campeones

Oviedo, Álvaro FAES

La página web de Michael Schumacher se llenó de elogios en cuanto Jenson Button y Brawn GP se aseguraron los títulos de pilotos y constructores. El Kaiser felicitaba a su viejo amigo Ross Brawn, un gesto de agradecimiento al mayor responsable de los siete títulos que el alemán coleccionó durante su carrera. «Me alegro una locura por él, lo conozco desde hace mucho tiempo y no tengo ninguna duda de que se merece este éxito».

Ross Brawn (Manchester, 1954) dedicó todo 2007 a sí mismo y a su familia. Decidió retirarse a la vez que Schumacher y dejó tras de sí una estela de genio de la estrategia. Pescó más que nunca e invirtió cientos de horas en su gran pasión: la jardinería. Curiosos entretenimientos para un hombre acostumbrado al ajetreo de las carreras y al bramido de los fórmulas. Un tipo con gasolina en las venas que pasó una temporada entera en barbecho, descansando por primera vez desde que en 1978 entró de mecánico en el equipo March.

En Interlagos consiguió su octavo campeonato desde el muro, por primera vez con su propio equipo, después de hacerse con la estructura de Honda tras el abandono de los japoneses. Ross Brawn se estrenó en March y dos años más tarde ya estaba en Williams. Allí llegó a convertirse en el jefe de aerodinámica y colaboró en los títulos de Alan Jones (1980) y Keke Rosberg (1982). Más tarde pasó por Lola-Haas y Arrows hasta que en 1991 llegó a Benetton. Desde una escudería modesta acabó consiguiendo dos Mundiales (1994 y 1995) con un joven Michael Schumacher a los mandos. El grueso del equipo técnico emigró hacia Ferrari, donde comenzaron a construir junto Jean Todt el imperial grupo dominador de la Fórmula 1 en el comienzo del siglo.

Ahora, Ross Brawn lo ha vuelto a conseguir. El inventor de campeones, el estratega imprevisible, el mejor intérprete del reglamento, sintió de nuevo el éxtasis de la gloria. «No creo que nadie en el equipo piense que podríamos haberlo conseguido sin él», dijo Jenson Button, todavía en una nube, después de asegurarse la corona en Interlagos.

En 2008, Honda sacó a Brawn de su año sabático y le dio un cheque en blanco para un proyecto a dos años vista. Pero al final de la temporada y antes de poner en marcha el trabajo del ingeniero gurú de la Fórmula 1 se bajaron del barco. Brawn pasó un invierno horrible, pero en una jugada maestra se hizo con la estructura que abandonaban los japoneses. No se gastó un solo euro y tenía entre manos una bomba de relojería de los circuitos diseñada minuciosamente durante dos años.

Interpretó a su manera el reglamento y, no sin una intensa polémica, logró que la FIA admitiese a sus coches con un difusor de dudosa legalidad. Su altura y las perforaciones en su estructura contravenían las normas pero, a pesar de las protestas generalizadas, a sus rivales no les quedó más remedio que copiar el ingenio. Ahí ganó Brawn un tiempo de oro que permitió a Button arrasar en el primer tramo del Campeonato y dosificar su ventaja después para ganar el domingo pasado los dos títulos en juego.

Otra muesca en el revólver de Ross Brawn, un ingeniero que dirige con mano de hierro desde el muro, capaz de hacer ganar a Schumacher una carrera entrando en meta por el pit-lane para cumplir un «drive through» o, mandar al Kaiser a cuatro paradas en Magny Cours para arrebatar la victoria a Alonso.