Contador: «Con esta afición da gusto competir»

Oviedo, J. E. CIMA

«Con esta afición da gusto competir porque aguantó toda la lluvia para vernos y animarnos». Asustado estaba Alberto Contador, el número 1 del mundo del ranking UCI y ganador de los dos últimos Tour de Francia, y de la Vuelta y el Giro en 2008, del ambiente existente ayer en la calle Uría de Oviedo. El de Pinto, que tiene especialmente marcada en su vida aquella caída en la Vuelta a Asturias de 2004 camino de Infiesto, reconoce que «tenía ganas de venir aquí porque me trata muy bien el público y ahora se ha vuelto a demostrar. He firmado muchos autógrafos y posado en muchas fotos con aficionados, pero se lo merecen porque siempre apoyan al ciclismo y a mí en especial».

En cuanto al Criterium, en el que finalizó segundo, Contador explica que «el circuito estaba peligroso pero creo que hemos dado la cara. Samuel estaba más motivado al correr en casa y venía bien del Giro de Lombardía. Ganar la prueba de eliminación siempre gusta y más ante una afición así. ¿Mi futuro? Habrá que esperar a ver si tengo que seguir en Astaná o hay otras opciones, porque quiero tener un equipo grande y fuerte para el Tour».

Alejandro Valverde, segundo del ranking mundial y ganador de la última Vuelta a España, también admiraba a la afición del Principado: «En estas condiciones adversas el público respondió muy bien, animando siempre. Así la lluvia molesta menos y te obliga a entregarte más en la competición. Pienso que salió un gran espectáculo y que la gente se ha divertido. Además, todo esto nos gusta a los ciclistas porque corrimos ante gente entendida».

Carlos Sastre, ganador del Tour 2008 y podio del Giro 2009, en el que ganó las dos etapas reinas, estaba feliz porque «me llevé el maillot de la combatividad y estuve luchando al máximo. Había otros corredores en mejor forma, y más en un circuito corto donde tenías que arrancar de curva a curva. Pero correr con tanto público animando sin cesar a todos los ciclistas es muy bonito y les estamos agradecidos».

Samuel Sánchez, el campeón olímpico y el vencedor absoluto del Criterium «Ciudad de Oviedo», quiso primero «agradecer al público su comportamiento porque fue increíble cómo acudieron bajo la lluvia y cómo nos animaron. Ganar en casa es bonito y más en un año en el que tuve buenos resultados, pero sólo la victoria en Llodio. También doy las gracias a estos campeones por venir a mi homenaje. Por dinero no se podía traerlos».

Por otro lado, el valdesano Higinio Fernández, vencedor de la Vuelta a Palencia y que disputó el Tour del Porvenir y Mundial de Mendrisio, firmó ayer su contrato de profesional con Caja Rural. Fue un gran día para él que redondeó disputando la prueba ovetense.

Los grandes campeones Alberto Contador, Alejandro Valverde y Carlos Sastre mostraron ayer su respaldo al reconocimiento a Samuel Sánchez por parte de su ciudad, apoyando igualmente que una calle de Oviedo lleve el nombre del campeón olímpico. El Ayuntamiento ofreció ayer un almuerzo en la plaza de Trascorrales a una amplia representación de los ciclistas participantes en el Criterium «Ciudad de Oviedo», acto en el que Samu regaló a Gabino de Lorenzo la última botella del cava de su boda, oficiada por el alcalde en la misma plaza. En la foto, Valverde, Contador, De Lorenzo, Samu y Sastre.