Samu, profeta en casa

Oviedo, J. E. CIMA

Samuel Sánchez (Euskaltel) fue profeta en casa bajo la lluvia y se adjudicó el I Criterium «Ciudad de Oviedo» al ser el más regular en las pruebas de puntuación, en la que triunfó Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), y en la de eliminación, ganado por Alberto Contador (Astana). El campeón olímpico ovetense hizo honor a su labor de anfitrión para acabar segundo en las dos pruebas disputadas en la calle Uría. En la primera, por detrás del vencedor de la última Vuelta a España, que también allí superó a Samu, y en eliminación superado solamente por el doble ganador del Tour de Francia, Alberto Contador. En la contrarreloj por equipos se impuso el Astaná de Alberto Contador, Jesús Hernández y el gijonés Chechu Rubiera al superar por milésimas al Caisse d'Epargne de Alejandro Valverde, Xabier Zandio y el cangués Luis Pasamontes.

La lluvia no cesó durante las tres horas del homenaje al campeón olímpico, con lo cual ponía la calle Uría complicada en esos 500 metros de recorrido, especialmente en las curvas, pero hay que descubrirse porque la afición abarrotó el circuito y aguantó hasta el final, incluido el chaparrón último. El público se llevó matrícula de honor pero ya sabemos que la afición responde cuando se traen a los grandes campeones como en su día Bahamontes, Delgado o Indurain. Ayer estaban los tres mejores del ranking UCI como Contador, Valverde y Samuel; junto a Sastre, ganador del Tour 2008; Rubén Plaza, campeón de España; Paco Mancebo, vencedor de la Vuelta a Asturias entre un grupo de 28 corredores donde estaban los asturianos Chechu Rubiera, Santi Pérez, Benjamín Noval, Dani Navarro, Luis Pasamontes, Carlos Barredo, Joaquín Sobrino, Andrés Antuña, Raúl Santamarta y los aficionados de la tierra como Daniel Ania, Higinio Fernández, Alejandro Rodríguez y Pablo Collado.

En la prueba de puntuación a 30 vueltas, con sprint cada 5, Valverde estuvo muy activo con su facilidad de sprinter para pasar primero en tres ocasiones y adjudicarse la victoria con 19 puntos, seguido de Samuel Sánchez con 13 y por delante de Sastre, Contador y Herrero.

En la crono por equipos hubo centésimas entre el Astana y Caisse d'Epargne, por delante del mixto de Sastre, Plaza y Florencio y con más ventaja sobre el Euskaltel de Samuel Sánchez, Igor Antón y Koldo Fernández Larrea.

Acabó el criterium con la prueba de eliminación de un corredor cada vuelta donde el mierense Benjamín Noval rodó mucho tiempo escapado hasta ser cazado y anulado a falta de ocho vueltas. Luego hubo espectaculares sprints entre Barredo y Valverde para obtener el quinto y cuarto puesto, respectivamente. En esos momentos iba en fuga Alberto Contador, que llegó primero ante los numerosos aplausos de los aficionados bajo la lluvia. Segundo era Samuel Sánchez, al imponerse al sprint a Carlos Sastre y así imponerse en un criterium que quedará como grande e histórico.

Contador y Valverde empataron a puntos, pero como el ganador del Tour entró primero en la última prueba acabó segundo de la general. Cuarto fue Sastre y quinto el gijonés Barredo. Entregó trofeos el alcalde Gabino de Lorenzo.

El Criterium «Ciudad de Oviedo» comenzó a las 16.30 horas con las pruebas para las categorías inferiores, en las que tomaron parte más de un centenar de corredores. En infantiles ganó Jaime López (Escuela Viella), por delante de Fernando Menéndez (E. Coque Uría) y Alicia González (Viella). Pablo Benito (León) se impuso en alevines ante Mario Puente (León) y Mario Junquera (Coque Uría). Y en principiantes venció Santiago Alcoba (León), por delante de Andrea Pérez (Viella) y Laura Álvarez (Santi Pérez).