Un árbitro de tarjeta roja

LUIS M. ALONSO Los ingleses han aportado al arbitraje dos de sus señas de identidad: el silbato y las tarjetas. Estas últimas, gracias a Ken Aston, miembro de la FIFA, que decidió introducirlas para sancionar las infracciones en el terreno de juego después de que la idea le rondara la cabeza al observar en un semáforo el cambio de luces del amarillo al rojo. Sin embargo, los mismos inventores del fútbol tienen que conformarse ahora con rumiar la vergüenza por la actuación más desafortunada de un colegiado, la de Mike Jones, en el partido Sunderland-Liverpool de la Liga Premier celebrado el sábado 17 en el Stadium of Light.


Como ya sabrán, Darrent Bent, jugador de los Black Cats, logró el único gol del encuentro al golpear un balón que en su trayectoria rozó una pelota de playa de color rojo que un aficionado de los Reds había arrojado al área de Pepe Reina. El portero internacional español del Liverpool se distrajo e incomprensiblemente el tanto subió al marcador. Acto seguido y también de manera incomprensible la federación de fútbol inglesa decidió que el partido no debía repetirse pese a las repercusiones que tuvo para el desenlace del encuentro el escandaloso error arbitral de dar por válido el gol.


La normativa de la FIFA no admite dudas: «El árbitro debe parar, suspender o abandonar un partido cuando se producen interferencias ajenas de cualquier tipo». De manera que Jones debería haber anulado el gol, algo que sencillamente no ocurrió. Cabe deducir entonces que tanto Mike Jones, como sus ayudantes de banda y el cuarto árbitro desconocían el reglamento. Ergo, el partido no sólo debería haberse repetido sino que los cuatro colegiados tendrían que haber sido suspendidos a perpetuidad, porque no es lo mismo un error o doscientos de apreciación en el arbitraje de un partido que el desconocimiento de las reglas del juego por parte de los encargados de juzgar lo que ocurre durante los noventa minutos y el tiempo añadido.


Entre los grandes errores del arbitraje de todos los tiempos figuran obligar a repetir más de cinco veces el lanzamiento de un penalti, conceder el gol que no entró, dar por válido el que el jugador mete con la mano, pitar el final del partido un segundo antes de que la última oportunidad de un equipo se convierta en gol con el balón ya por el aire; inventarse penaltis que no existen, incluso cuando la falta se produce a veinte metros del área, y no pitar los que resultan indiscutibles, como aquel clamoroso de Iuliano a Ronaldo, con tal escándalo que llegó al Parlamento italiano. Incluso, últimamente están los de René Ortubé, el boliviano que, jugándose el último minuto de la prórroga, concedió el gol en fuera de juego de Palermo del reciente Argentina-Perú y acto seguido perdonó un penalti a los locales. En último caso, aunque en ocasiones nos mueva la sospecha, se trata de errores de apreciación, a veces censurables pero admisibles ya que todo el mundo tiene derecho a equivocarse, incluidos los árbitros de fútbol.


Lo de Mike Jones es otra cosa distinta. Ahí no hay error de apreciación que valga, sino un pecado grave de falta de profesionalidad. Si algo tiene que conocer un árbitro de fútbol son las reglas por la que el juego se rige.


Jones, que este fin de semana habrá arbitrado como castigo un partido de la Segunda División entre el Peterborough United y el Scunthorpe, debería aplicarse a sí mismo la tarjeta roja inventada por su compatriota Aston cuando esperaba con su coche el cambio de luces del semáforo de Kensington High Street. Tampoco sería una novedad, teniendo en cuenta que otros dos colegas paisanos suyos con mayor sentido del «fair play» y, desde luego, mucho más autocríticos, decidieron expulsarse a sí mismos por errores a simple vista inexcusables. Son los casos del árbitro de un Glasgow-Shefield, en 1930, que se quitó de en medio al comprobar que su camiseta era del mismo color que la del visitante, y el de Andy Wain, que tras arrojar el silbato al césped se enfrentó al portero de uno de los equipos que había protestado una de sus decisiones. Consciente de que su reacción había sido inapropiada optó por sacarse la roja y no hubo más remedio que suspender el partido.