«Papá, no pongas un euro más»

Oviedo, Álvaro FAES

Cuando el pequeño Bruno se subió por primera vez a aquel artilugio de ruedas diminutas y enorme chasis no supo frenar y se estrelló contra una pila de tablones en la nave de la empresa de carpintería de su padre. Lloró y la madre desaprobó aquella locura. «Si quieres volver a montar debemos llevarlo en secreto», le dijo Jesús, el cabeza de familia, empresario de la madera afincado en La Roda.

A Bruno Méndez (La Roda, Tapia de Casariego, 1990) se le agolparon ayer esos y otros muchos recuerdos cuando terminó segundo una carrera memorable en Montmeló que le dio el título del European F3 Open.

La GP2 o las World Series representan el salto natural para un piloto que no hace demasiado estuvo a punto de poner punto final a su carrera con tal de no dañar la economía de casa. «Papá, no pongas ni un euro más», le dijo cuando fue consciente de que seguir adelante significaba un importante quebranto para el presupuesto familiar.

La F3 es una categoría despiadada. La temporada sale por unos 300.000 euros, accidentes aparte, siempre sin atestado y a cargo del piloto. Corría el año 2007, era su primera experiencia en el campeonato y la cuenta se había quedado a cero. Para colmo, había destrozado el monoplaza del equipo de Emilio de Villota en Magny Cours y la factura era de órdago.

Tenía un contrato para el año siguiente con Meta Imagen, que se haría cargo de su carrera pero era imposible terminar el curso. La empresa de representación acudió al rescate, salvó la temporada y cumplió el acuerdo previo. Ahora tienen en nómina a una de las promesas del automovilismo español. Y Bruno Méndez sólo pronuncia palabras de gratitud para ellos. «Mi segunda familia», les dice.

En la casa del piloto no había estrecheces, pero sostener una carrera de nivel profesional eran palabras mayores.

El virus de las válvulas prendió en Bruno en aquel almacén de maderas de La Roda. Con la ayuda de su hermano gemelo, Alejandro, y unos cuantos metros de cable, Jesús Méndez, el padre de la criatura, dibujó un circuito en la nave al que pronto empezarían a acudir otros niños de la zona con sus karts. A los 7 años llegaron las primeras competiciones y más tarde se enroló en un equipo gallego y comenzaron los viajes por toda España. Con 13 años, Italia, la cuna del karting de competición, quedaba demasiado lejos para el presupuesto, así que da el salto a Cataluña de la mano de Genís Marcó y gana el campeonato junior. Repite otra temporada, ya con pilotos de todas las edades, y en 2006 debuta con monoplazas en la Master Junior Fórmula.

El subcampeonato le abre las puertas de la F3, donde se estrena con Emilio de Villota, supera los problemas de 2008 con Tec Auto y gana por fin el título de la mano de Adrián Campos.