La diferencia son los empates

Gijón, Víctor RIVERA

Al Sporting le ha bastado con un cuarto de la competición para demostrar el profundo cambio que ha experimentado. El equipo de Preciado ya no es aquel grupo alocado, incapaz de empatar y que perdía en defensa lo que merecía en ataque. El Sporting de la temporada pasada era un espíritu libre, muy al estilo de su entrenador, con cierto toque anárquico. Vamos, que nunca sabías por dónde podía salir. Hoy las cosas son muy distintas. El Sporting actual es, antes que nada, un equipo difícil de ganar. Lo demuestra el dato de que sólo han perdido dos encuentros (en el Nou Camp y en Pamplona ante Osasuna). El equipo ha ganado en empate, en solidez y su portero, Juan Pablo, es el tercero en la clasificación de los menos goleados de la categoría por detrás de Víctor Valdés y Casillas, algo impensable hace un año.

Si no gana, empata. Es mucho más que una casualidad. El Sporting ha sumado en las diez primeras jornadas de este curso cuatro puntos más que en los mismos partidos de la campaña anterior. La diferencia estriba precisamente en los cuatro partidos que los rojiblancos han empatado. En toda la campaña pasada, tan sólo firmaron unas tablas que se produjeron 34ª jornada coincidiendo con la visita del Athletic a El Molinón. Esos cuatro puntos se han traducido en tres puestos en la clasificación y han permitido al Sporting ser séptimo, a un solo punto de las plazas europeas.

La seguridad defensiva. El origen del cambio experimentado por el Sporting hay que buscarlo en la zona de retaguardia. Los rojiblancos fijaron la temporada pasada un hito difícil de igualar al conseguir la permanencia tras haber recibido 79 goles. En los diez primeros partidos, el Sporting ya acumulaba 23 goles en contra y era el equipo más goleado de la categoría pese a ocupar la décima plaza en la clasificación. Barcelona y Madrid le encajaron trece tantos en apenas cuatro días. Este año, los rojiblancos son uno de los equipos menos goleados de la categoría con diez goles en contra de los que Barça (3) y Valencia (2) le marcaron la mitad. El Real Madrid no pudo perforar la portería de Juan Pablo. Además del portero ha sido clave la llegada de dos centrales como Gregory y Botía, además del trabajo que aporta Rivera al centro del campo.

La aportación de los fichajes. Más allá de las críticas a la ausencia a la ausencia de un lateral derecho o de un tercer delantero, el acierto de la secretaría técnica en los fichajes ha sido pleno. Los cinco futbolistas que han llegado al equipo (Juan Pablo, Gregory, Botía, Rivera y De las Cuevas) son titulares fijos en las alineaciones de Preciado y los cinco están ofreciendo un rendimiento más que notable.

La experiencia es un grado. Tras no consumarse los traspasos de Míchel y Canella, el Sporting ha mantenido el núcleo de sus mejores futbolistas de la pasada campaña. La mayoría de ellos han experimentado un crecimiento evidente gracias a la acumulación de minutos en Primera División, categoría en la que casi todos ellos debutaron en la campaña anterior.

Las ventajas de un once tipo. Ahora que llevan las rotaciones, lo cierto es que los equipos que ofrecen un mejor rendimiento son aquellos que tienen un once fijo. Es el caso del Sporting. Atrás han quedado aquellas revoluciones que cambiaban hasta nueve futbolistas en una semana.