Dos soluciones con calzador

Gijón, Nacho AZPARREN
Diego Castro se pasea por Mareo con gesto preocupado. No se ha ejercitado con sus compañeros y está vestido de calle con unas llamativas zapatillas de deporte que le sirven para aliviar los dolores de su fascitis plantar. «Soy baja definitiva para el domingo, lo mejor que puedo hacer es descansar», sentencia para despejar las pocas dudas que quedaban.

La ausencia del inquilino habitual de la banda izquierda deja a ésta huérfana para el duelo de Chapín. De los 12 partidos que se llevan disputados de competición, entre Liga y Copa, el gallego ha sido titular en 9 de ellos. Cuando Castro ha faltado, siempre por decisión técnica, dos han sido los elegidos para cubrir su puesto: Carmelo y Maldonado. El canario y el andaluz suenan como principales favoritos a ocupar de nuevo una posición que no es exactamente la suya. «Donde me encuentro más a gusto es en la media punta, pero necesito los minutos, no estoy para regalar nada», explica Carmelo, mientras que Maldonado considera que «la mayoría de los partidos los he jugado en la banda derecha, pero por mis características lo puedo hacer bien en la izquierda».

Las lesiones han recortado los minutos de juego de ambos en la presente campaña, por lo que la lesión de Diego Castro es una oportunidad de oro que no quieren dejar escapar. «Ojalá debute como titular en Liga, me da igual en qué posición lo haga, sólo espero completar un buen partido y aprovechar los minutos al máximo», explica Carmelo, que acumula 216 minutos en competición oficial.

La aportación de Maldonado esta temporada alcanza los 296 minutos, pero las ansias por jugar son las mismas que las del canario: «Se abre un hueco en el once y es una posibilidad que quiero aprovechar. Ya demostré en la Copa que lo puedo hacer bien en esa posición». El encuentro encierra para Maldonado una especial emotividad, al disputarse tan cerca de su localidad natal, San Fernando. «El partido me hace ilusión, muchos amigos están pendientes de él y no doy abasto con las entradas», sostiene, aunque prefiere no mostrar sus colores: «Me fui muy pequeño de San Fernando, así que he vivido más de cerca la rivalidad de Sevilla y Betis que la de Xerez y Cádiz. No tengo preferencia por ninguno de los dos equipos».

Independientemente de la decisión que tome Preciado, los dos candidatos tienen una cosa clara: el Xerez será un duro rival a pesar de lo que dice la tabla clasificatoria. «El año pasado tenían un gran equipo en Segunda, con calidad en todas sus líneas y una afición fiel. Si salimos al campo confiados por la posición que ocupan cometeríamos un grave error», reconoce Carmelo. Maldonado va más allá y ve ciertos paralelismos con el Sporting de la campaña pasada: «Creo que, como nos ocurriera a nosotros, están pagando la inexperiencia en una categoría tan competitiva. Cuando llegas a Primera te das cuenta de que cualquiera te hace un gol en un despiste. El primer año en la máxima competición es duro». En las próximas fechas se avecina un calendario llamativo: visitas, a priori, fáciles a Jerez y Tenerife, junto a partidos exigentes en el Molinón, contra Villarreal y Sevilla. Maldonado es consciente de la circunstancia, pero prefiere ver la botella medio llena. «Prefiero recibir a equipos de ese potencial en casa, porque nuestras posibilidades aumentan. En cuanto a los partidos de fuera, serán disputados y se resolverán por pequeños detalles», subraya el de San Fernando. Carmelo añade un detalle importante: «El colchón de puntos que llevamos sobre la zona de descenso nos ayuda a encarar los partidos con más confianza en nuestro juego».

Una confianza que, a nivel personal, aumentaría en ambos casos de forma notable con su titularidad ante el Xerez este domingo.