Gesta de supervivencia

Gijón, J. J.

El Centro Municipal Gijón Sur acogerá el próximo 1 de diciembre la proyección del documental «South» que muestra las imágenes rodadas por el fotógrafo Frank Hurley durante el transcurso de la expedición del explorador británico Ernest Shackleton a la Antártida en 1914. La proyección está organizada por el Torrecerredo y será comentado por Nemesio Heredia, geólogo y miembro del grupo español en la Antártida.

Frank Hurley fue un camarógrafo de origen australiano que comenzó su carrera en 1905 a los 20 años de edad. Seis años después se embarcó en su primera expedición a la Antártida donde realizó seis viajes. Su trabajo fue visto por Ernest Shackleton, por aquel tiempo ya un veterano de las expediciones polares ya que había participado entre otras en la comandada por Robert Scott en 1901, que lo contrató para su siguiente exploración.

El objetivo de esta era atravesar la Antártida desde la bahía de Vahsel hasta la isla de Ross alcanzando el Polo Sur del que el propio Shackleton se había quedado a 156 kilómetros en una expedición realizada en el año 1908. La de 1914 fue un fracaso pero también una de las más importantes gestas de supervivencia de la historia de la exploración polar. El barco de Shackleton, el «Endurance» quedó atrapado en los hielos y posteriormente aplastado por ellos. Shackleton y sus hombres se vieron obligados a realizar un un viaje épico en trineo atravesando el helado Mar de Weddell y posteriormente en bote hasta la Isla Elefante, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur. Una vez allí, reconstruyeron uno de sus pequeños botes y Shackleton acompañado de otros cinco hombres, el resto se quedó en la isla, navegó hasta la isla San Pedro, en las Georgias del Sur en busca de ayuda. Este viaje, realizado a finales del otoño Antártico (abril-mayo), embarcados en un bote de tan sólo 6,7 metros de eslora (el James Caird), a través del Paso Drake hasta San Pedro, era arriesgadísimo y posiblemente no tenga comparación en la historia de la navegación.

Tocaron tierra en la costa sur de la isla y atravesaron la cordillera que la recorría como si fuera su espina dorsal, en 36 horas en un igualmente notable viaje. El británico logró la ayuda del gobierno chileno que fletó un buque, el «Yelcho» al mando de Luis Pardo Villalón con el que alcanzó la isla Elefante cinco meses después de su partida. Los 22 hombres que se quedaron allí lograron sobrevivir y fueron rescatados. Desde la partida del «Endurance» de Londres hasta la vuelta de los expedicionarios pasaron dos años.

Toda esta aventura es la que recogió Hurley con su cámara. Muchos años después el material fue restaurado por el Britsh Film Institute y es el que se proyectará en Gijón Sur. La película tiene una duración de una hora y a pesar de los casi 100 años que pasaron desde que se rodó las imágenes tienen una gran calidad. La entrada será gratuita pero el aforo es solo de 350 localidades