Baño de oro para Messi

Oviedo, N. L.

El nombre del ganador del «Balón de oro» de 2009, el galardón que distingue al mejor jugador de las ligas europeas, no deja de ser un secreto a voces. El nombre no se desvelará de manera oficial hasta mañana, pero todo el mundo sabe que el elegido es el barcelonista Lionel Messi, que se convertirá así en el primer argentino que recibe esta recompensa y abrirá el camino de su consagración a los 22 años, el tercer premiado más joven de la historia.


Las quinielas ofrecen pocas dudas sobre la identidad del ganador del trofeo instaurado por la revista «France Football». Tan pocas que incluso se apuntan los nombres de quienes le acompañarán el próximo domingo en la gala en la que se harán entrega de los galardones: el portugués Cristiano Ronaldo y el español Xavi Hernández. Podio total para la Liga española por vez primera en la historia y los tres ayer cara a cara en el gran clásico del Camp Nou.


De esta forma, se invertirían los dos primeros puestos del año pasado, cuando Messi fue segundo por detrás de Ronaldo, en tanto Xavi recibe un nuevo reconocimiento internacional tras haber sido designado mejor jugador de la pasada Eurocopa.


Messi, así, se convertirá en el sexto jugador que levanta el «Balón de oro» vistiendo la camiseta del Barcelona tras el español Luis Suárez (1960), el holandés Johan Cruyff (1974), el búlgaro Ristro Stoichkov (1994) y los brasileños Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2005).


Y en el primer argentino que logra un premio que sólo permite elegir a los no europeos desde 1995, año en el que el premiado fue el liberiano George Weah (Milán). Alfredo Di Stéfano, nacido en Buenos Aires, ganó el «Balón de oro» en 1957 y 1959 ya con la nacionalidad española.


Messi, además, será el tercer jugador más joven de la historia en ganar este trofeo, sólo por detrás del brasileño Ronaldo, que tenía 21 años cuando lo ganó por primera vez en 1997 (un año antes ya había sido segundo), y por el inglés Michael Owen, que lo logró en 2001 también con 22 años.


Messi ha ganado a lo largo de 2009 todos los títulos posibles con el Barcelona (Liga, Liga de Campeones, Copa, Supercopa de España y Supercopa de Europa), siendo su trampolín al trofeo el gol de cabeza que marcó al Manchester en la final continental. Con la selección argentina logró la clasificación al Mundial de Sudáfrica, aunque no logra brillar en el juego propuesto por Maradona.


Xavi le iguala en títulos y tiene a su favor el plus de ser el director de la selección española, la mejor de 2009 según el ranking de la FIFA, pero tiene menos tirón mediático internacional, lo que también sitúa al centrocampista por detrás de Ronaldo, que sólo ganó la Premier antes de fichar por el Real Madrid.