Las tres finales de diciembre

Gijón, Nacho AZPARREN
«Debemos ir partido a partido», «sólo pensamos en el próximo rival», «el encuentro más importante es siempre el siguiente»... Éstos son algunos de los tópicos más repetidos en las últimas semanas desde el vestuario sportinguista. La cautela y la mesura son las notas destacadas entre las declaraciones de los jugadores, pero con la racha actual se hace más que difícil no aspirar a cotas mayores. Mate Bilic fue franco recién terminado el partido contra el Villarreal: «Debemos acumular el mayor número de puntos posibles para asentarnos en la zona tranquila y no pasar apuros en la segunda vuelta». Pero sería Rivera el que definiría el objetivo a medio plazo: «Hasta que acabe el año nos quedan tres finales».

Los tres partidos a disputar en el mes de diciembre marcarán gran parte del devenir del Sporting en la segunda vuelta. La clasificación dice que el Sporting está a tan sólo un punto de alcanzar la mitad de su objetivo. Siendo éste la permanencia, los teóricos sitúan en 42 los puntos exigidos para mantener la categoría. El club rojiblanco cuenta ahora con 20 puntos y las tres próximas citas se antojan vitales para señalar el objetivo real del Sporting.

t Tenerife, en la isla

La primera de las citas del exigente mes de diciembre tendrá lugar este domingo en el Heliodoro Rodríguez López. El conjunto tinerfeño, ascendido este año a Primera División, está evitando los puestos de descenso gracias a los puntos ganados en su campo. En él han caído Osasuna, Athletic de Bilbao y Xerez. Sólo dos escuadras, de las consideradas potentes, se han llevado los tres puntos de la isla: Deportivo de La Coruña y Sevilla. De los doce puntos que lleva sumados hasta la fecha, once han sido ante su afición.

El equipo juega con alegría y buen gusto, al estilo de su técnico Oltra, pero los despistes defensivos han sido la tónica habitual a lo largo de la campaña. El internacional sub-21 Omar pone la aceleración desde el extremo izquierdo y el sempiterno Nino no se cansa de anotar. Llegarán al partido con la moral alta tras haber remontado un tres a cero en Valladolid.

t Sevilla, en casa

Una semana más tarde será el Sevilla el que visite Gijón, un equipo que se presenta como la más seria amenaza al reinado de Barcelona y Madrid en la Liga. El conjunto hispalense es el segundo mejor equipo visitante en la actualidad, sólo superado por el Valencia, con 15 puntos. Las victorias en Pamplona, Bilbao, Xerez y Tenerife así lo atestiguan. También es el segundo máximo goleador fuera de casa, también superado en este apartado por el Valencia, con 13 tantos.

Una defensa sólida, con centrocampistas trabajadores y unos extremos eléctricos son sus señas de identidad. Pero, por encima de todas sus virtudes, destaca una delantera con una pegada arrolladora. Los internacionales Luis Fabiano -siete goles en Liga-, Kanouté -tres tantos- y Negredo -otros tres- ponen la dinamita en los metros finales. En la semana previa al partido de El Molinón, el Sevilla disputa un partido de Liga de Campeones en el Sánchez Pizjuán contra el Glasgow Rangers. Los sevillistas necesitan un punto para asegurarse el primer puesto del grupo y el desgaste puede ser importante de cara a su visita a Gijón.

t Valladolid, en Pucela

Antes de terminar el año, al Sporting le queda una visita que se puede considerar cómoda. El Valladolid no termina de funcionar correctamente y los encuentros delante de su parroquia son su cruz. Valencia y Osasuna escaparon con los tres puntos de Zorrilla, y Athletic, Xerez y Tenerife arrancaron un empate. El conjunto pucelano sólo ha sido capaz de ganar un encuentro en Zorrilla, fue ante el Deportivo, por un contundente cuatro a cero. Dentro de la tónica habitual los únicos toques de calidad los ponen Diego Costa y Canobbio. El delantero cedido por el Atlético se está saliendo con 6 goles hasta el momento, pero el equipo se mueve al ritmo que marca Canobbio en la media punta, siendo el quinto jugador vallisoletano más utilizado, con 848 minutos disputados. También hay que tener especial cuidado con el bosnio Medunjanin, que puede reventar el partido saliendo desde el banquillo.

El José Zorrilla evoca grandes recuerdos en el seguidor sportinguista. El año pasado el equipo dio un paso de gigante allí para firmar la salvación. Los goles de Diego Camacho y Bilic y la sensacional actuación de Cuéllar bajo palos recompensaron a los 4.000 aficionados que se desplazaron hasta Valladolid. Este año, con el precedente de La Coruña, se espera otra invasión comparable de la «Mareona».

t El exigente mes de enero

Además, el Sporting quiere sacar el máximo provecho posible a diciembre para encarar la cuesta de enero con garantías. Con el estreno del nuevo año, al conjunto rojiblanco le esperan cinco encuentros de Liga con dos grandes ventajas. La primera de ellas es la eliminación de la Copa del Rey, que le ofrecerá la oportunidad de descansar, cuando la mayoría de equipos rivales están inmersos en la competición. La siguiente ronda se disputará los días 6 y 13 de enero. La segunda de las ventajas la constituye el hecho de que cuatro de esos cinco partidos ligueros se disputarán en El Molinón. Málaga y Getafe visitarán de forma consecutiva el fortín gijonés. El único partido a domicilio será en el Vicente Calderón y, de nuevo, jugará dos encuentros en casa frente a Racing de Santander y Barcelona. La primera final, el domingo, en Tenerife.