Aquellos maravillosos años

Gijón, Víctor RIVERA

Fue en la década de los noventa. El Tenerife, un equipo cuya historia apenas había tenido repercusión en el fútbol nacional, se coló en los corazones de todos los amantes del fútbol. Su apuesta decidida y valiente por un juego de toque que abanderaron Valdano desde el banquillo y, sobre todo, Fernando Redondo desde el centro del campo se granjeó el afecto y la simpatía del fútbol español. El balance de aquella época fueron dos participaciones en la Copa de la UEFA, en la segunda de las cuales alcanzó la semifinal, dos quintos puestos en Liga, una semifinal en la Copa del Rey y una «Bota de oro» ganada por Pizzi ex aequo con el inglés Alan Shearer. Algún malintencionado añadirá al palmarés las dos ligas que el Real Madrid se dejó en el Heliodoro Rodríguez López en la última jornada de las temporadas 1991-92 y 1992-93, pero ésa es otra historia.

La del Club Deportivo Tenerife comenzó a escribirse en el año 1922, aunque muchos especulan con que el equipo empezó a funcionar diez años antes de su inscripción formal. Durante sus primeros treinta años de existencia, su andadura se circunscribió a las competiciones regionales. La insularidad era un lastre demasiado pesado entonces. A nivel nacional, se dio a conocer en la temporada 1961-62, en la que tuvo un paso tan exitoso como fugaz por la Primera División española.

La afición «chicharrera» tuvo que esperar casi treinta años más para volver a paladear el mejor fútbol nacional. En la campaña 1989-90 el Tenerife regresó a Primera División para escribir el mejor capítulo de su historia. De la mano del histórico presidente Javier Pérez, los chicharreros lograron mantenerse durante diez cursos consecutivos en la élite.

El regreso no fue sencillo. Vicente Miera fue el entrenador elegido por Javier Pérez para dirigir la nave tinerfeñista en su regreso a Primera. Fue un fichaje tardío, casi al final del verano, y esto se notó en la temporada. En la segunda jornada de la segunda vuelta, el ex técnico de Sporting y Oviedo fue sustituido por Azkargorta, que logró mantener al Tenerife en Primera de forma agónica. El tanto marcado por Eduardo Ramos en Riazor dio la victoria a los canarios en la promoción.

Azkargorta se mantiene en el cargo y el Tenerife marca un punto de inflexión en su trayectoria. Ese verano llega de Argentinos Juniors Fernando Redondo, probablemente el mejor futbolista que ha vestido nunca la camiseta del Tenerife. Los canarios aprovecharon un error burocrático en su club de origen para sacar de Argentina al jugador más prometedor de la albiceleste. Otro de los fichajes de ese año fue el ex rojiblanco Sabou. Con todo, hubo que recurrir a Solari para lograr la permanencia. El técnico siguió en el banquillo en la temporada 1991-92, pero el equipo no carburaba. Pérez tomó entonces otra decisión crucial en la historia del Tenerife al fichar al tándem Valdano-Cappa.

Al año siguiente, 1992-93, ambos llevan al Tenerife a la Copa de la UEFA por primera vez en su historia a pesar de la grave lesión sufrida por Redondo tras una entrada casi criminal del realista Larrañaga. Un año después, la Juve eliminó a un Tenerife que llegó a las semifinales de la Copa del Rey. Cantatore y Juanele sucedieron a Valdano y Redondo, que se fueron al Madrid. El chileno no cuajó y fue Jupp Heynckess quien le devolvió la grandeza al Tenerife y lo llevó a una semifinal de la UEFA.

El Tenerife tocó el cielo y cayó en picado. Juanma Lillo evitó el descenso tras la marcha de Heynckess al Real Madrid, pero al año siguiente se completó la caída, que no pudo corregir ni el debut de Felipe Miñambres en el banquillo. La última aventura del Tenerife en la élite fue tan efímera como la primera. Pepe Mel y Javier Clemente no pudieron evitar un nuevo descenso tras la marcha de Rafa Benítez al Valencia.