La desgracia de Pepe

EFE / KAI FÖRSTERLING Oviedo, Pedro RAMOS
Pepe no encuentra consuelo. La desgracia persigue al central portugués como la maldición de Fernando Hierro persigue a los defensas del Real Madrid. Rehabilitado después de haber cumplido los diez partidos de sanción con los que fue castigado por perder la cabeza y liarse a patadas en el partido ante el Getafe de la temporada pasada, Pepe ya estaba en su mejor momento de forma. El portugués había vuelto a ser el central sólido, expeditivo, seguro en el corte y aseado con el balón en los pies que le llevó al Real Madrid a cambio de 30 millones de euros, cifra récord para un defensa en el club blanco.

Ha exhibido sus mejores credenciales en los últimos partidos, pero eso no ha impedido que la desgracia se haya cebado en él. El portugués se rompió ante el Valencia el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y se perderá el resto de la temporada. La lesión no sólo le cuesta la temporada; probablemente, también el Mundial, al que acudiría como titular indiscutible con la selección portuguesa de no mediar este grave contratiempo. Los seis meses estimados de plazo de recuperación hacen prácticamente inviable que Pepe vuelva a jugar con el Real Madrid y, por añadidura, que pueda estar en Sudáfrica con la elástica portuguesa.

El destino le ha jugado una mala pasada al único central que ha sido capaz de esquivar la maldición de Fernando Hierro en el Real Madrid. Involuntariamente, desde que el capitán -ahora en el organigrama técnico de la selección española- dejara el club blanco, ningún otro jugador había triunfado como central. Desde los lejanos experimentos balcánicos, como Spasic, hasta los más recientes como Walter Samuel, argentino llegado de Italia con el sobrenombre de «el muro», o Cannavaro, capitán de la «azzurra» y llegado con el «Balón de oro» por su papel en el Mundial de 2006, ningún central después de Hierro había conseguido hacerse un hueco en la defensa blanca y encandilar a la exigente afición del Bernabeu. Pepe, sí. Incluso en una entrevista publicada en un diario nacional la pasada semana lo había reconocido: «Vine para acabar con la maldición de los centrales del Real Madrid y lo conseguí».

No sabía Pepe que apenas unas horas o días después la desgracia se iba a cebar con él. El ligamento de su rodilla se rompió por un mal apoyo tras un salto. Esta vez no le aparta del fútbol un rosario de golpes y patadas fallidas contra Casquero, del Getafe, que entraban más dentro de los gestos de impotencia que de la acción de un violento. Pepe es todo menos un violento. Nunca lesionó a un rival y sus 12 amarillas en dos temporadas, siendo el que más minutos disputó de la plantilla blanca, así lo certifican.

Ahora le quedan seis meses por delante para rehacerse del golpe que aleja del fútbol al mejor central madridista desde que se fue Hierro.