El Barça busca un año redondo

ALI HAIDER / FADI AL-ASSAAD / EFE /REUTERS Abu Dabi (EAU),

Álex SANTOS

El Barcelona y el Estudiantes de La Plata disputarán hoy en Abu Dabi la final del Mundial de Clubes, en la que el Barcelona puede cerrar un año perfecto con su sexto título, el primero en una competición que Estudiantes ya ganó en 1968, aunque jugó dos finales más, en 1969 y 1970. El Barcelona, en cambio, aún no ha alzado el trofeo intercontinental. Luchó por él en 1992 y en 2006, pero perdió en las dos finales.


En el Barcelona, la posibilidad de cerrar el mejor año de su historia con un sexto título (Copa del Rey, Liga, Liga de Campeones y las Supercopas de España y de Europa) ayuda a mitigar el manifiesto cansancio que lleva acumulado la plantilla. A este cansancio se suma el pequeño goteo de lesiones, la más notoria de ellas la de Andrés Iniesta, que estará de baja durante dos semanas y se perderá la final.


Iniesta es uno de los cinco barcelonistas que estuvieron en el Mundialito de 2006 que el Barça perdió contra el Internacional de Porto Alegre (1-0), además de Víctor Valdés, Márquez, Puyol y Xavi (Messi estaba lesionado y no viajó). El grupo de jugadores de la cantera del Barcelona ha vivido en Abu Dabi otra gran fiesta con la consolidación del sello azulgrana, el de contar con los jugadores de la base. El partido de semifinales contra el Atlante lo acabaron jugando ocho futbolistas de La Masía: Valdés, Puyol, Piqué, Xavi, Sergio Busquets, Pedro, Messi y Bojan.


Más suerte para hoy puede tener Keita, que podría reaparecer para formar una media junto a Xavi y Busquets, dos jugadores que están muy en forma. En el ataque, la alineación de Henry parece casi una obligación, después de que el jugador descansase en las semifinales, al parecer por unos problemas estomacales, como así desveló ayer Pep Guardiola.


La recuperación de Messi ha llegado justo en el momento para ayudar a su equipo. No en vano fue suplente en las semifinales y fue salir al campo en la segunda parte para que el encuentro se desatascase en favor del Barcelona. A pesar de ello, al final del partido el jugador reconoció que había tenido alguna molestia en el tobillo, pero dijo que no estaba preocupado. Lionel Messi, actual «Balón de oro» y aspirante al premio de mejor jugador del mundo de la FIFA, se enfrentará por primera vez en un partido oficial a un equipo argentino.


En el Estudiantes de La Plata se apela al carácter del conjunto y a la mística de aquel equipo que a finales de los sesenta, con la consecución de tres Libertadores consecutivas, agitó el panorama sudamericano y argentino. Después de haber ganado una cuarta Libertadores, Estudiantes se presenta en Abu Dabi prudente por el nivel del rival, pero convencido de que el título es una opción más que asumible. Para ello, contará con el apoyo de unos 4.000 hinchas que ya se lo pasaron en grande en las semifinales.


La duda sobre Estudiantes radica en qué partido querrá su técnico, Alejandro Sabella, dado que el choque contra el club español poco o nada tendrá que ver con el de semifinales contra el Pohang Steelers. En el Estudiantes desean que el colegiado de la final permita el contacto para no condicionar el juego argentino, que se presume que será mucho más físico que la propuesta que pueda hacer el Barcelona, que intentará controlar el partido.