La dura vuelta de los campeones

MERCEDES Oviedo, N. L.


El siete veces campeón del Mundo Michael Schumacher acaba de firmar con Mercedes para disputar las tres próximas temporadas de F1 tres años después de haber anunciado su retirada de los circuitos. Nada nuevo en el «Circo». Los grandes campeones siempre han regresado a la F1. Antes que el alemán ya lo hicieron otros grandes pilotos como José Froilán González, Mike Hailwood, Dan Gurney, Alan Jones, Jacques Villeneuve, Niki Lauda, Nigel Mansell o Alain Prost.


El argentino González, que pasó a la historia por lograr el primer triunfo de Ferrari en un GP (Gran Bretaña en 1951), fue subcampeón mundial en 1954 y dejó los circuitos en 1957 para reaparecer en 1960 y disputar con Ferrari el GP de su país de 1960, acabando décimo.


El británico Hailwood alternó entre 1963 y 1965 el mundial de F1 y el de motociclismo. Del 65 al 70 se dedicó en exclusiva a las dos ruedas y ese año se retiraba tras ganar nueve títulos. En 1971 regresó a la F1 con el equipo Surtees, pasando en 1974 a McLaren, retirándose ese mismo año tras fracturarse las dos piernas en un accidente en Nurburgring.


El estadounidense Dan Gurney estuvo en la F1 entre 1959 y 1969 con Porsche y Brabham. En 1966 construyó su propio coche, el Eagle, y disfrutó de una gran semana de gloria en junio de 1967 cuando ganaba con él el GP de Bélgica. Siete días después se imponía en las 24 horas de Le Mans con el estadounidense A. J. Foyt al volante de un Ford e instauraba la moda de rociar con champán a quienes se encontraban bajo el podio.


Dejó la F1 en 1969, pero hubo de regresar al año siguiente casi por obligación, tras el fallecimiento de su amigo Bruce McLaren. Sólo disputó tres carreras (Holanda, Francia y Gran Bretaña) antes de dejar su puesto a Peter Gethin.


De Alan Jones dijo Frank Williams que era «el hombre entre los hombres». No le faltaban motivos para admirar al australiano, que en 1980 daba a Williams su primer título mundial. Se retiró al año siguiente para volver con Arrows en 1983 para disputar sólo el GP de EE UU (Long Beach), y en 1985 reapareció de nuevo con Lola para disputar dos temporadas con un cuarto como mejor puesto.


El canadiense Jacques Villeneuve, campeón en 1997 con un Williams-Renault, se retiraba en 2003 pero un año después Flavio Briatore lo llamó para sustituir al italiano Jarno Trulli en Renault, formando pareja con Fernando Alonso. Luego completó dos temporadas más con Sauber y BMW con más pena que gloria.


El austríaco Niki Lauda dejó la F1 en 1978 tras haber ganado los títulos de 1975 y 77 con Ferrari. En 1982 volvía de la mano de McLaren, con quien en 1984 conquistaba su tercer mundial. Se retiró definitivamente en 1985.


El británico Nigel Mansell compitió entre 1981 y 1992, año en el que ganaba el título con Williams. En 1993 ganó la Indy Car estadounidense y volvió a Williams en 1994 tras la muerte del brasileño Ayeron Senna. Al año siguiente disputó dos carreras con McLaren antes de dejarlo definitivamente.


El francés Alain Prost ya había ganado los títulos de 1985, 86 y 89 con McLaren-Honda cuando se retiraba en 1991 tras pilotar para Ferrari. Fue sólo un año, pues en 1993 se unió a Williams para conseguir su cuarto título, tras lo cual se retiró definitivamente de la F1.


De esta relación de pilotos, sólo Lauda, Prost y Mansell ganaron carreras después de su regreso. Schumacher buscará completar el póquer de «repetidores».