Duda es el signo

MELCHOR FERNÁNDEZ DÍAZ J. J. Tras el partido contra el Málaga, ¿salió el Sporting de la racha negativa en que se había metido en las últimas jornadas? Es difícil responder de forma categórica. Después de tres derrotas consecutivas, al menos sumó un punto, pero en su campo y ante un rival directo al que le convenía mucho ganar, por lo que, objetivamente, el empate a dos goles no fue un buen resultado.

Fue, desde la perspectiva sportinguista, un partido con pros y contras. El Sporting tuvo por dos veces el partido cuesta arriba y logró equilibrarlo, pero no logró darle la vuelta. Creó ocasiones, pero quienes le resolvieron la papeleta de hacer los goles fueron dos defensas. Se mantiene en el mismo puesto de la clasificación, pero con menos desahogo, porque por abajo hay equipos que espabilan. Y todo esto se produce a comienzos de enero, un mes que tradicionalmente no se le da bien. No se puede vaticinar con certeza que le aceche un peligro grave, pero sobre su futuro se cierne ahora mismo la duda.

Ya fue casualidad que ayer le empujara hacia ella un portugués cuyo nombre deportivo es precisamente Duda, cuya segunda volea consecutiva tras la buena jugada del danés Mlitiga -la primera acertó a rechazarla Lora- le complicó muy pronto el partido al Sporting al tiempo que se lo ponía de cara al Málaga, un equipo muy trabado y de corte defensivo que tiene en el rápido y activo Forestieri más que un delantero, una maniobra de distracción.

Aunque para duda inquietante, la que había despertado la alineación sportinguista, con la importante novedad de la baja de Míchel, que se acumulaba a la ya conocida de Rivera, por sanción, con lo que desaparecía por completo una de las referencias del equipo de esta temporada. Se había especulado con la posibilidad de que Míchel no jugara, vinculando su baja a las negociaciones sobre su eventual traspaso al Birmingham, pero lo que resultó intrigante fue que figurara entre los suplentes, más cuando el centro del campo del Sporting registraba la muy notable baja del sancionado Rivera.

A los dos se los echó mucho de menos en el primer tiempo. El nuevo dueto del centro del campo rojiblanco no alcanzó el nivel de los sustituidos. Diego Camacho es un jugador de momentos. Brinda chispazos, algunos, espléndidos, pero no suele ofrecer continuidad. Y al siempre entregado Matabuena la falta de partidos ha agravado la que quizá es su mayor limitación, que es que su ritmo monocorde encuentra dificultades para subirse a la velocidad de Primera División. Durante el primer tiempo el Sporting mandó poco en el centro del campo, atascado hasta lo posible por el Málaga, y se vio empujado a la tentación, a la que tan poco le cuesta ceder, de recurrir al juego directo. Ese recurso, más bien pobre y, desde luego, feo, pudo incluso resultarle rentable, pero Barral, tras quedar solo ante Munúa gracias al balón que le ganó por arriba un compañero, no logró superar la decidida salida del portero. Tuvo que ser el poderoso Gregory quien, a la salida del séptimo córner, en el último suspiro, lograra el empate.

Pero si Míchel estaba en el banquillo era que podía jugar. Y en ese caso era inevitable que jugara. Lo inexplicable, o al menos lo inexplicado, es que no lo hiciera desde el principio. Con él en lugar de Matabuena el Sporting ganó en consistencia, la que da un centrocampista, todavía con mucho por crecer como futbolista, que sabe aguantar el balón, trata de buscar la mejor opción e intenta llevarla a la práctica. Y ello ocurrió incluso cuando, tras la sustitución de Diego Camacho por Carmelo, pasó a convertirse en un mediocentro, con mucho espacio que atender.

Por entonces el Málaga se había encontrado con un segundo gol, en un desajuste defensivo del Sporting al defender una falta, del que supo aprovecharse Weligton, quien volvió a marcar en El Molinón. Con el partido de nuevo cuesta arriba el Sporting atacó entonces con más fe que lucidez. De no haber sido por la decisión de Canella, al intentar el disparo desde muy lejos y encontrar la inesperada colaboración de Munúa, es posible que lo hubiera pasado peor de lo que sin duda mereció. Pero Barral siguió sin encontrar portería y, ausente Bilic, sin él no parece haber alternativa. De las Cuevas ha desaparecido como rematador, Diego Castro no tuvo fortuna en una ocasión clara -su tiro tocó en un defensa y se marchó al larguero- y Maldonado, que rozó el gol en el primer tiempo con un tiro desde fuera del área, dejó pasar para reivindicarse una oportunidad más, y de las de partido completo, como las que no está teniendo Carmelo, cuya media hora de juego se notó favorablemente y se hubiera notado más si Munúa, en las postrimerías del partido, no le hubiera cazado el remate raso que acertó a colocar tras una buena maniobra en el área malagueña.

Con esa parada Munúa compensó a su equipo del fallo que le había privado de una victoria para la que realmente no jugó y selló definitivamente el empate, que, en el lenguaje quinielístico se escribe con una X, a su vez, el signo con el que representa la incógnita y, por analogía, la duda. El Sporting, tras haberla dejado ayer en el aire, tendrá que despejarla pronto. Sin ir más lejos, en este mes de enero que tanto puede darle o quitarle.

M. F. D.

GOLEADOR. Partido a partido Gregory se consolida como un buen refuerzo para el Sporting. No sólo ha dado solidez a su defensa, sino que se ha acreditado como un buen recurso ofensivo en las jugadas a balón parado. Para ambos cometidos hace valer una de sus mejores cualidades, que es su poderoso salto. Los contrarios ya están prevenidos, pero con su poderío no es fácil pararle. Ayer, en el córner del final del primer tiempo, le amurallaron entre varios defensas, pero cuando le llegó el saque de Maldonado impulso hacia arriba su corpachón y llegó más alto que nadie para conseguir un cabezazo precioso por su fuerza y colocación. Luego la euforia le llevó a dar otro salto, más pequeño, pero que debió evitar. Fue el que le llevó a encaramarse por un instante en la valla del graderío del fondo sur. No está permitido, y el árbitro le mostró una tarjeta amarilla que le obligará a causar baja el domingo.

TIEMPO AÑADIDO. El Málaga protestaría el gol de Gregory alegando que fue conseguido fuera de tiempo. Pasaban 2 minutos y 30 segundos de los 45 minutos reglamentados y poco antes el cuarto árbitro había indicado, a través de la pizarra electrónica, que el tiempo añadido era de 2 minutos. Pero para el árbitro ¿esa indicación es un mandato cerrado o un dato a interpretar? Parece más razonable lo segundo, pues en el momento de anunciar el tiempo de prolongación nadie sabe las interrupciones que pueden producirse a lo largo de ese período. El Málaga, por otra parte, se encargó de sembrar la suspicacia, con constantes pérdidas de tiempo desde casi el comienzo del partido. Una y otra vez sus jugadores caían al suelo y se retorcían de dolor para luego incorporarse sin mayor daño aparente. El único lesionado de verdad resultó ser Juanito, sustituido por Apoño en el minuto 13 del segundo tiempo. Al final de ese período la prolongación fue de cuatro minutos y hubo un momento en que los malaguistas cayeron a pares.