Retos para el nuevo año

I 1 I Fútbol, la gran cita
Será en Sudáfrica. Será entre junio y julio. La gran cita del fútbol, el Mundial de 2010, es el acontecimiento deportivo por excelencia del nuevo año. Allí se enfrentarán las mejores selecciones del mundo en busca de la corona que encumbre al mejor. España –la roja– parte por primera vez en su historia como una de las favoritas para ganar el título, algo sin precedentes en el fútbol patrio. Nunca antes el equipo español se encontró en el ramillete de los elegidos. Figuraba como candidata de segunda fila y casi nunca llegaba a nada. Sucedía lo mismo en la Eurocopa hasta que Luis Aragonés entonó el «podemos» e Iker Casillas levantó el trofeo hasta las estrellas en la recordada cita de Austria. La transición en el banquillo ha sido tranquila, pausada y sin revoluciones. Del Bosque ha sabido aprovechar y fortalecer las virtudes de aquel bloque que formó el «Sabio de Hortaleza». Ahora todo el mundo elogia a la roja, su juego y sus posibilidades. Y no todo son elogios, también hay realidades. Como la que marca a España como la mejor selección de 2009, lo que lleva al equipo nacional a iniciar este 2010 en lo más alto del ranking mundial, por delante de Brasil. Algo es algo. Otra cosa es lo que Sudáfrica marque sobre el terreno de juego. Para eso habrá que esperar hasta el 11 de julio, cuando se conocerá al campeón. Antes, la gran cita del fútbol europeo tendrá lugar en España, en Madrid y en el Santiago Bernabeu, concretamente. Será la final de la Liga de Campeones. Sólo por esta circunstancia, el Real Madrid es favorito a estar en esa final, y, claro, si está, es para ganarla. Con Cristiano Ronaldo a la cabeza el equipo blanco presenta sus credenciales al título, con permiso del Barça, como es lógico. Será la otra gran cita, el otro gran reto futbolístico para este nuevo año.

I 2 I Baloncesto, el sueño
El baloncesto es otro deporte de equipo que no para de darle satisfacciones al aficionado español. Después de quedarse con la miel en los labios en más de una ocasión, el sueño de los fallecidos Raimundo Saporta y Antonio Díaz Miguel se cumplió en 2009 con la conquista del Eurobasket celebrado en Polonia. Fue el primer oro europeo de la historia para «la roja de la canasta». Como en el fútbol, también 2010 aguarda la gran cita del baloncesto mundial. Será en Turquía entre finales de agosto y principios de septiembre. Para que ambos deportes no se eclipsen. Para que ambas selecciones brillen con luz propia. Pero en este caso España, pese a todo, no parte como favorita. Siempre será el equipo de Estados Unidos, y su baloncesto superprofesionalizado, el que figure en lo más alto de las apuestas. Es la piedra que todo aspirante se encuentra en el camino y que parece imposible de sortear. Si los sueños están para cumplirse, he aquí el gran reto del baloncesto para el nuevo año: superar a Estados Unidos y proclamarse campeona del mundo en tierras turcas. En eso tendrá mucho que ver el baloncestista español más internacional, Pau Gasol. La estrella de Los Angeles Lakers –con permiso de Kobe Bryant, claro está– consiguió en 2009 su primer anillo de campeón de la NBA y en este 2010 va camino del segundo. Dicho queda.

I 3 I Fórmula roja
En unos pocos días comenzarán los primeros entrenamientos de Fórmula 1 de la temporada. Y en unas pocas semanas dará inicio un campeonato del mundo que promete, después del fiasco que resultó el de 2009. La presencia de Fernando Alonso en Ferrari, la continuidad de la Criatura en McLaren y el retorno de Michael Schumacher, aunque ya no será de rojo sino con Mercedes, son alicientes suficientes como para devolver de nuevo la atención al deporte rey del motor. Más que un reto para el nuevo año es una necesidad. La Fórmula 1 debe recuperar su puesto entre los deportes que levantan pasión en la piel de toro. Como cuando en 2005 y 2006 Fernando Alonso se alzó con sus dos títulos mundiales. Esta vez ya no valdrán las excusas. La confusión creada el año pasado con las nuevas normas ya no es tal en el presente ejercicio y, por tanto, las excusas no serán válidas. Se presupone una gran igualdad entre las grandes escuderías; sobre todo, se barrunta un pulso de colosos entre Ferrari y McLaren, que han tenido tiempo de sobra para preparar sus nuevos monoplazas. Pero por encima de ello se prevé una batalla sin cuartel entre la Criatura y Fernando Alonso. El piloto ovetense no ha tenido oportunidad de medirse de igual a igual con quien le humilló en su año negro (aunque fuera de plateado) en la escudería anglo-germana. Las dos últimas temporadas en Renault han sido –ya es hora de decirlo alto y claro– una pérdida de tiempo; un desperdicio para un deportista destinado a batir todos los récords. Fernando Alonso ya está, a día de hoy, entre los mejores pilotos de todos los tiempos. Pero es inconformista y busca más. Mucho más. De momento, y para no distorsionar objetivos, la meta es volver a lucir la corona; es decir, ganar el que sería su tercer mundial y permitir a Ferrari engrandecer la leyenda roja que arrastra esta mítica escudería. Ahí está el reto.

I 4 I Ciclismo, el otro duelo
Como en la Fórmula 1, en el ciclismo también hay pendiente un duelo entre dos gallos. El español Alberto Contador y el norteamericano Lance Armstrong son enemigos irreconciliables desde el regreso del siete veces campeón del Tour de Francia. En 2009 el de Pinto demostró su fortaleza, no sólo física sino también mental, para imponerse en la ronda gala contra el criterio de todo su equipo a un Armstrong que no paró de hacerle la vida imposible por las carreteras francesas. El reto para este nuevo año es que se mantenga el rol de cada uno. Ahora están en equipos diferentes. Contador tiene un nuevo director y se ha hecho rodear de gente de confianza. Armstrong ha montado su particular circo y ha escogido a los enanos, entre ellos, al que fuera su director en el equipo del corredor español. La gran cita, como siempre, en el tórrido julio. Las habitualmente duras rampas de los colosos Alpes y Pirineos, además de las contrarrelojes, serán las que pongan en su sito a estos dos ciclistas. Por empuje, motivación, clase y fuerza, Contador tiene las de ganar.

I 5 I Tenis, la reválida
Rafa Nadal ha comenzado 2010 dándole su particular mordisco al primer trofeo del año. Llevaba ocho meses sin poder hacerlo a título individual a causa de una mala racha de lesiones y de problemas de índole personal derivados de la separación de sus padres. Como equipo, Nadal mordió la cuarta Copa Davis que logra el equipo español. Y por ahí vienen las reválidas para el tenis nacional. El manacorí tiene ante sí el reto de recuperar el número 1 del mundo o, lo que es lo mismo, volver a ganar torneos de forma regular. Por su parte, España, con cuatro Ensaladeras, las dos últimas de forma consecutiva, está aún lejos de las siete de Suecia, las nueve de Francia y Reino Unido, y ya no digamos de las 28 de Australia y las 32 de Estados Unidos. Así que la gran reválida de la «Armada» española es seguir tratando de engordar un palmarés que, a la vista de los últimos acontecimientos, parece rico, pero que comparativamente no deja de ser escaso por la gran cantidad de años perdidos con medianías. No volver al carril de la mediocridad es el gran reto no sólo del tenis, sino de