La excelencia está en el medio

MARIO D. BRAÑA
Un año y 250 millones de euros después, el Barcelona sigue viendo al Real Madrid por el retrovisor. No tan lejos (doce puntos a estas alturas la pasada temporada), pero sí con la sensación de que el equipo de Guardiola está un escalón por encima del grupo de Florentino. Incluso en la adversidad, por la eliminación de la Copa del Rey, el Barça deja el sello de los equipos que marcan época. El Madrid, deslumbrante en algunos momentos, todavía muestra algunas carencias, sobre todo cuando no tiene el cobijo del Bernabeu. Similares en solidez defensiva y recursos atacantes, el Barça alcanza la excelencia gracias a sus centrocampistas.

Al margen de los números, la última jornada es un buen termómetro para medir la consistencia de los dos principales aspirantes al título de Liga. El Madrid, descansado y con el tridente ofensivo que Florentino Pérez reclutó por casi 200 millones de euros, saltó a San Mamés para meter presión al Barcelona, que jugaba después. Todas las prevenciones fueron pocas. En dos minutos, el Madrid consintió dos tiros a la madera, dos saques de esquina y un gol. A partir de ahí, casi hasta el final, dominó el partido y monopolizó las ocasiones, pero chirrió.

El Madrid tiró 18 veces a puerta y convirtió a Iraizoz en el héroe del Athletic, pero casi todas las ocasiones llegaron de disparos desde fuera del área, producto de acciones individuales o de la participación del trío Kaká-Benzema-Ronaldo. Pellegrini aún no ha conseguido que su equipo hile el fútbol desde atrás, quizá porque Xabi Alonso es el único centrocampista capacitado para organizar el juego. Con el marcador en contra desde el principio y el partido volcado hacia el campo local, la aportación de Lass y Marcelo fue, como poco, discreta.

Lass recupera muchos balones, pero pierde demasiados para un equipo como el Madrid. Su presencia pierde sentido cuando el juego sólo va en una dirección, la del ataque. Marcelo, que ha tenido apariciones brillantes de forma esporádica, tampoco tiene la calidad suficiente para jugar como interior. El sábado, el Madrid tuvo más fútbol cuando Granero y Guti sustituyeron al francés y al brasileño.

Ahí, en esa zona donde se cuece el fútbol, es donde el Barcelona marca las diferencias sobre el Madrid y cualquier otro equipo de Europa. Una medular con Xabi, Busquets e Iniesta garantiza tres aspectos muy importantes: equilibrio (Busquets), combinación (Xavi) y desborde (Iniesta). Pese a que los tres tienen condiciones y mentalidad netamente ofensivas, también aportan en la recuperación, favorecidos por el juego de posición: se trata de que cada futbolista ocupe su espacio en el terreno.

Una de las claves del Barcelona de Guardiola es su elevado porcentaje de posesión del balón. Algo que no le garantiza la eficacia ofensiva, pero sí minimiza los problemas defensivos. Víctor Valdés no sólo es el «Zamora» de Primera División, sino el portero que, de largo, menos interviene en cada partido. Esta temporada el Barça se mueve con marcadores más apretados, sin que afecte apenas a sus prestaciones: 46 puntos (14 victorias y cuatro empates) por los 47 de la Liga pasada a estas alturas (15 victorias, dos empates y una derrota).

El Madrid ha mejorado sus prestaciones (41 puntos por los 35 de la campaña anterior), pero no parece suficiente para asaltar el trono del Barcelona. Cristiano Ronaldo y compañía han convertido el Bernabeu en un escaparate para el lucimiento de las estrellas del segundo proyecto de Florentino Pérez. Lejos de Chamartín, sobre todo ante equipos muy físicos (Sevilla, Osasuna, Athletic), con eso no alcanza.